Vlagyimir Putyin orosz elnök pénteken landolt az Egyesült Államokban, F–35-ös vadászgépek kíséretében. A nyugati sajtó azonnal felkapta a pillanatot: „Trump vörös szőnyeget terített Putyin elé” – írták, kiemelve az amerikai elnök meleg fogadtatását a Kreml vezetője iránt.
Ez volt a két politikus első találkozója 2019 óta, és Putyin első amerikai látogatása az elmúlt tíz évben. A találkozó az alaszkai Elmendorf légitámaszponton zajlott, ahol Trump néhány másodperccel Putyin előtt szállt ki az Air Force One-ból, hogy a kifutón kiterített vörös szőnyegen fogadhassa orosz kollégáját. A háttérben alacsonyan szálló B–2-es bombázó és több harci repülőgép fokozta a látványt.
Trump tapsolva köszöntötte Putyint, majd pontosan 11 óra 11 perckor erőteljes kézfogással indították a találkozót. Az orosz elnök azonban gúnyos mosollyal és grimaszokkal jelezte, hogy nem hallja a riporterek kényes kérdéseit:
Riporter: „Elnök úr, egyetért a tűzszünettel?”
Riporter: „Putyin elnök úr, abbahagyja a civilek meggyilkolását?”
A sajtó reakciója heves volt, hiszen az orosz elnök látványosan figyelmen kívül hagyta a kérdéseket.
A hivatalos program szerint nem terveztek négyszemközti egyeztetést, ám Trump és Putyin végül együtt szálltak be az amerikai elnök autójába, tolmács nélkül, és így indultak a tárgyalások helyszínére.
Putyin útja az Egyesült Államokig egy magadani megállót is tartalmazott, ahol nyugodtan látogatott meg egy gyárat, sportkomplexumot és parkot – mintha semmilyen feszültség nem nehezedne rá. A nyugati média külön kiemelte Magadan szomorú múltját, hiszen a város 1932 és 1953 között a hírhedt Gulag-táborok központja volt.
Mindeközben Alaszkában több tucat tüntető vonult utcára, hogy támogatásáról biztosítsa Ukrajnát. A nyugati sajtó a fogadtatásnál érzékelt kontrasztra is rámutatott: Trump Putyinnal jókedvűen, baráti fogadtatásban találkozott, míg Volodimir Zelenszkijt februári washingtoni látogatásán jóval hűvösebben fogadta.
