Az évfordulók mindig nagy jelentőséggel bírnak az ember életében, legyen szó születésnapról, házasságról, közös gyerek születéséről, egyéb mérföldkövekről, melyekre mindig kellemes érzés visszaemlékezni. Ami a legszebb bennük, hogy ragaszkodunk a megünneplésükhöz, és ezzel egy végstádiummal küzdő feleség sem érzett másként.
25 évig együtt élni valakivel nem kicsi dolog. Egy negyed évszázad, melyet a jóban-rosszban eskü tesz széppé, valóban különleges alkalom, melyet minden körülmények között érdemes megpecsételni. Az 50 éves floridai Charlene Owens azonban nem biztos, hogy megéri ezt a jeles napot.
A nő és férje 2023 szeptember 26-án lennének 25 éves házasok. De Charlene-nek komoly oka van azt hinni, ő akkor már nem lesz. Végstádiumú rákkal küzd, és a napjai meg vannak számlálva. Ezért a szerettei úgy döntöttek, nem várnak addig, inkább kissé felpörgetik az eseményeket, és még Valentin-napkor megünneplik a jeles évfordulót. A megható ceremóniát mindössze 24 óra leforgása alatt szervezték meg, és a szerelmesek napján, napnyugtakor tartották.
Charlene és férje, Steve két fiúgyermek büszke szülei: a 22 éves Bryce-é, és a 19 éves Connoré, aki különleges szükségletekkel született. Az édesanyánál tavaly augusztusban diagnosztizáltak 4. stádiumú áttétes epevezetékrákot, miután egy kis csomót találtak a hasüregében.
„A reakcióm az volt, hogy… felhívtam egy nagyon jó barátomat, aki maga is kétszer volt rákos. Egyszerűen tudtam, hogy ő el tud majd irányítani a lehető legjobb ellátáshoz és a legjobb emberekhez” – nyilatkozott Charlene a The Epoch Timesnak.
Amikor megtudta a hírt a felesége diagnózisáról, Steve megrémült. „Mind a 19 éve alatt én voltam Connor gondozója. Steve mindig ott volt, ha szükségem volt rá, de alapvetően ez volt az én szakterületem… csak a gondolat, hogy én már nem leszek itt, és neki kell ezt vállalnia, plusz Bryce apja lenni, aztán az üzlet…” – fogalmazott az egyébként ápolónő feleség, akinek szintén nehéz volt szembenéznie azzal, hogy nincs jövője.
A férfi viszont, aki egy öntözőcéget vezet, végig Charlene mellett állt, miközben két kemoterápiás kezelésen esett át. Az első sikertelen volt, a második rossz eredményeket hozott. A harmadik kezelés megkezdése után Charlene hat napra kórházba került 40,3 fokos lázzal.
„Ekkor döntöttük el, hogy nem próbálkozunk tovább a kemoterápiával, hanem a legjobb életünket fogjuk élni, amíg Isten lélegzetet ad nekem” – vallotta Charlene. „Így most hospice-on vagyok, és ők fognak vigyázni rám. De most sokkal jobban érzem magam, mint amikor kemoterápián voltam, és mi csak megtesszük a tőlünk telhető legjobbat” – tette hozzá a feleség.
A nő már régebb eltervezte, hogy idén szeptemberben megújítja az esküjét, melyet 25 évvel ezelőtt a férjének tett. Ám amikor a prognózisa megváltozott, módosítania kellett a forgatókönyvön, és ebben a barátai, valamint a családja is a segítségére volt.
„A diagnózis után nem sokat gondolkodtam rajta, csak azon, hogy vajon kibírom-e még ennyi ideig. De aztán azt mondták… ’Nos, holnap Valentin-nap!’, és onnantól kezdve csak úgy ment minden. 13-án kezdődött, és 24 órán belül végeztek vele” – számolt be Charlene a rögtönzött szervezésről.
„ A vízparton van, és olyan szép hely” – árulta el a nő a helyszínnel kapcsolatban, ahol ismét igent mondhatott a férjének. Charlene utasította Steve-et, hogy írja meg a fogadalmát, és felkereste a lelkipásztorát és a kedvenc templomi énekesét, akik mindketten beleegyeztek, hogy levezetik a szertartást. Február 14-én délután 5 órakor, mintegy 50 közeli családtag és barát előtt Charlene az eredeti menyasszonyi ruháját viselte, és fiaival az oldalán az oltárhoz sétált, hogy találkozzon Steve-vel az vízparton.
„Amikor kinyílt az ajtó, és [Steve] először látott meg, szuperül örült, hogy nem próbáltam parókát viselni. Csak önmagam voltam, és azt mondta, hogy soha nem látott még ennél szebbnek” – fogalmazott a feleség, aki bár halálos beteg, mégis hálásan ejtett ki minden szót, hiszen életének felét és minden boldogságát a férje mellett tölthette.
„Hálás vagyok, hogy rákos lettem, mert megváltoztatta azt, aki emberként vagyok. A Krisztussal való kapcsolatomat sokkal szorosabbá és erősebbé tette, és a férjemmel való kapcsolatom is nagyon szoros és erős lett” – fogalmazott a nő, aki szerint az a nap nem is sikerülhetett volna jobban.
Charlene számára óriási jelentősége volt ennek az eskü-megújításnak, hiszen arra emlékezteti őt, hogy mennyi mindenen keresztülmentek már Steve-vel, mióta együtt vannak. A legembertpróbálóbb feladat számukra mégis a speciá’lis igényű fiuk gondozása volt: „az érzelmek hullámvasútját éltük át. Néha elkeseredtünk, néha kimerültek voltunk, és nagyon sokat tanultunk. Csak meg akartuk újítani a fogadalmunkat, és azt akartuk mondani egymásnak, hogy bármi történjék is, a körülmények ellenére mindig ott leszünk egymásnak. Együtt fogunk küzdeni, bármi is jöjjön az utunkba, Isten segítségével” – fogalmazott a feleség.
A megható ceremóniáról Charlene nővére, Mary osztott meg egy videót a Facebookon. A nő egyébként egy GoFundMe-profilt is létrehozott, hogy adományokat gyűjtsön drága nővére számára, a hospice-költségek enyhítése céljából.
