Andy Airey, Mike Palmer és Tim Owen egymás számára idegenek, mégis egyként fognak össze. A három férfit a közös tragédiájuk egyesítette – mindhárman elveszítették a lányukat. A szívszaggató tapasztalatukból célt kovácsoltak: felhívni a figyelmet az öngyilkosságra. Úgy vélik, egyetlen fiatal sem akar igazából meghalni. Most azért kampányolnak, hogy ez kötelező iskolai tananyag legyen, és a társadalom merjen beszélni róla, mert csak így előzhetők meg az újabb tragédiák.
„Miután átéltél valamit, amin mi és a családunk keresztülment, meg kell próbálnod valami pozitívumot kihozni belőle” – fogalmazott a három édesapa egyike. Elmondásuk szerint egy olyan klubhoz tartoznak, amelynek senki sem akar a tagja lenni, mégis folyamatosan új emberekkel találkoznak, akiknek hasonló élményeik vannak.
Tim 2020 márciusában vesztette el lányát, Emilyt, aki mindössze 18 évesen lett öngyilkos. Mike és Andy lányai, Beth és Sophie 2018-ban vetettek véget az életüknek. Beth 17, Sophie pedig 29 éves volt.
Andy azt nyilatkozta: „Egy Sophie méretű űr van az életemben, amit soha nem lehet betölteni, de ha teszel valamit azért, hogy segíts másokon, akkor védettebbé válsz ettől a tátongó űrtől.” Mike pedig tudja, hogy a lánya valójában nem akart meghalni.
„Ha lenézne, azt mondaná: ’apa, ne hagyd, hogy mások is azt tegyék, amit én tettem’” – vallotta az édesapa. Tim úgy véli, hogy az embernek „tovább kell mennie, de ha mások számára jobbá tudja tenni a dolgokat, az reményt ad”.
A céljában kitartó három szülő a lányaik elvesztése után sokat tanulmányozták a témát, és rengeteg információt gyűjtöttek az öngyilkosságról. Valósággal megbotránkoztak, amikor világossá vált számukra, az Egyesült Királyságban a legtöbb 35 éven aluli fiatal halálának ez az okozója. Andy azonnal feltette a jogos kérdést: „Ha ez így van, miért nem teszünk valamit ellene?” Így történt, hogy a három apából most próféta lett, és konkrét lépésekkel haladnak a céljuk felé.
Andy, Mike és Tim kampánya 2021 októberében vette kezdetét. A férfiak Andy cumbriai Morlandban lévő házából indultak – gyalog, majd a nagy-manchesteri Sale-be mentek, ahol Mike lakik, és Tim házában, a norfolki Shouldhamben fejezték be. 15 nap alatt közel 500 kilométert gyalogoltak, és 1,2 millió dollárt gyűjtöttek a Papyrus nevű jótékonysági szervezet számára.
A három apa ezzel még nem fejezte be a küldetését: egy második gyalogtúrát is szerveztek, ezúttal az Egyesült Királyság négy parlamentjét keresve fel, ahol politikusok elé terjesztették az ügyet, és kérték, hogy az öngyilkosság megelőzése a nemzeti tanterv részévé váljon. Ennek érdekében Andy, Mike és Tim közel 1000 kilométert gyalogolt egy hónap alatt, és bízik abban, hogy a küldetésüknek eredménye lesz.
A kampányuk során sokan melléjük álltak, és ki-ki a maga módján támogatta őket. A 007-est alakító Daniel Craig egy szerencsét hozó üzenetet írt nekik, és Nicole Kidmannel együtt anyagilag is hozzájárult az ügyhöz.
A Young Uns nevű folkzenekar egy balladát írt a tiszteletükre, továbbá lehetőséget kaptak arra is, hogy egy éjszakát a nagy-manchesteri polgármester, Andy Burnham házában töltsenek. „Amit tesznek, az rendkívül fontos” – véleményezte Burnham. „Ez egy olyan beszélgetés, amelyet a nemzetnek egyszerűen meg kell tartania.”
Azonban a séta legfontosabb emléke számukra az volt, hogy találkozhattak hasonló sorsú szülőkkel. Tim így fogalmazott: „Az egész országból eljöttek az emberek, hogy velünk sétáljanak. Izgatottak voltak, hogy velünk sétálnak, de amikor megtudtuk, hogy azért sétálnak, mert elvesztették a fiukat vagy a lányukat, ez a támogatás teljesen hihetetlen volt.”
Andy, Mike és Tim nem adja fel. Egyelőre nem terveznek több gyalogtúrát, de továbbra is tenni fognak azért, hogy a tetteiknek eredménye legyen. Az online petíciót több mint 150 ezren írták alá, ami elég ahhoz, hogy az ügyet a parlament elé terjesszék. Tim szerint „továbbra is sétálhatunk és tovább beszélhetünk, de most a hatalomgyakorlóknak, a politikusoknak kell változtatniuk a dolgokon”.
Kemény munkájáért mindhárom férfi megkapta a „Pride of Britain Award” díjat, Carol Vorderman pedig „hihetetlennek” nevezte őket. A médiaszereplő megemlítette, hogy az öngyilkosság „sokkal nagyobb, mint amekkorát mi felismerünk” belőle, éppen ezért nem tűrne halasztást a megelőzése.
