A 76 éves Maria Elena Bergoglio az április 21-én elhunyt Ferenc pápa egyetlen, még élő rokona, aki jelenleg Buenos Airesben, egy szerzetesi otthonban él, ahol egészségügyi állapota miatt ápolásra szorul.
Maria Elena Bergoglio szoros kapcsolatot ápolt a bátyjával, és rendszeresen beszéltek telefonon, legutoljára éppen nagypénteken.
Maria Elena Mario José Bergoglio és Maria Regina Sivori legkisebb lánya. A házaspárnak öt gyereke született, Jorge Mario (Ferenc pápa), Alberto Horacio, Marta Regina, Maria Elena és Óscar Adrián, de közülük már csak Maria Elena van életben.
Ferenc pápa húgát lengyel szerzetesek ápolják Buenos Airesben, akik azóta ápolnak szoros kapcsolatot a Bergoglio családdal, amikor Ferenc pápa még bíboros volt az argentin fővárosban.
„Jorge Mario Bergoglio bíborossal a Buenos Aires-i szolgálata óta tartjuk a kapcsolatot. Pápasága alatt mindig érdeklődött irántunk, és megköszönte a lelki gondozást, amelyet a húga számára nyújtottunk” – mondta Fr. Jerzy Jacek Twaróg lengyel ferences szerzetes, aki a Buenos Aires-i lengyel katolikus misszióban dolgozik.
Twaróg szerzetestársaival húsvétkor meglátogatta Maria Elenát az idősek otthonában. A szerzetesek hagyományos lengyel ajándékokat vittek neki, köztük egy bárányt és a misszióban készült kolbászt. Twaróg számos telefonbeszélgetésnek is fültanúja volt Maria Elena és Ferenc pápa között.
„A pápa nagypénteken hívta fel, ahogyan abban korábban megállapodtak. Nekem is volt alkalmam telefonon beszélni a Szentatyával” – mondta a szerzetes, hozzátéve, hogy Maria Elena tisztában volt bátyja megromlott egészségi állapotával, és azt mondta, örült annak az időnek, amit Isten megadott neki.
Amikor Ferenc pápát 2013-ban megválasztották a katolikus egyház élére, Maria Elena éppen otthon volt, és mosogatott. „Amikor meghallottam, hogy Habemus Papam, a tévé elé mentem. Meg sem fordult a fejemben, hogy a bátyám lesz az, ő nem akart pápa lenni. Láttam, hogy kijön az erkélyre, és majdnem meghaltam. Elkezdtem sírni, és nem tudtam abbahagyni, elöntöttek az érzések” – idézte fel.
Maria Elena Bergoglio a Buenos Aires-i lengyel ferences kolostorban tartott ünnepi vacsora vendége volt, miután bátyját 2013-ban pápává választották.
