Alex Lewis 2013 novemberében betegedett meg, és bár először azt hitte, egyszerű influenzáról van szó, kiderült, hogy ennél jóval súlyosabb a helyzet. Majdnem belehalt a Streptococcus A fertőzésbe, és elveszítette minden végtagját valamint arcának egy részét is.
Az A-csoportba tartozó Streptococcusokat (Group A Streptococcus, GAS) a legfertőzőbb kórokozók közé sorolják, évente körülbelül 700 millió fertőzést okoznak világszerte, és 517 000 ember hal meg az általuk előidézett súlyos betegségekben. Bár Alex végül legyőzte a betegséget, az örökre megváltoztatta az életét, és most másokat is arra figyelmeztet, hogy legyenek figyelmesebbek.
2013 novemberében Alex már 10 napja rosszul érezte magát, de mivel egyszerű influenzára gyanakodott, nem fordult orvoshoz egészen addig, amíg az állapota váratlanul súlyosabbra nem fordult. November 17-én aztán elviselhetetlen fájdalommal ébredt, és a bőre is kezdett elszíneződni.
Ekkor azonnal kórházba szállították, az állapota órákon belül kritikussá vált, és ekkor már gépek tartották életben. Az orvosok mindössze 3% esélyt adtak neki a túlélésre. A fertőzés, ami a legtöbb ember számára alig több mint egy torokfájás, toxikus sokk szindrómához és vérmérgezéshez vezetett.
A következő hónapokban számos drasztikus műtéten kellett átesnie, és minden végtagját elveszítette, miközben az orvosok az életéért küzdöttek. Mivel az ajkait és az arca egy részét is elveszítette, rekonstruáló műtétekre volt szüksége.
Mindezek ellenére a 42 éves férfi végül felépült, és most nyíltan beszél az átélt megpróbáltatásokról. Miután az utóbbi időben Nagy-Britanniában több gyerek is meghalt Streptococcus fertőzésben, Alex figyelmeztetni akarta a szülőket a veszélyre.
„Láttam egy interjút egy kislány apjával, és az egész eléggé nyers volt. Megpróbálom elképzelni, min mehet keresztül, és tudom, hogy az én családom is valami hasonlón ment keresztül. Nagyon nehéz” – mondta Alex.
„Nagyszerű dolog, hogy a média felhívja a figyelmet erre a betegségre. Fontosnak tartom, hogy a szülők ne essenek pánikba, mivel itt a megfázás és az influenza szezon, de miután az emberek nem igazán keveredtek az elmúlt két évben, az alacsony immunitás mellett az iskolákban egyre több fertőzés terjed, és ez elég aggasztó időszak.
Ne félj segítséget és tanácsot kérni. Tudjuk, hogy az NHS-re nagy nyomás nehezedik, de keresd fel a háziorvosodat, hívj mentőt, vagy menj be a sürgősségre, ha úgy érzed, szükség van rá, és gondoskodj róla, hogy a gyereked antibiotikumot kapjon.
Jobb félni, mint megijedni. Nagyon szerencsés vagyok, hogy itt lehetek. Ne félj nyomást gyakorolni, ha kell, hogy az orvosok figyeljenek a gyerekedre” – tanácsolta a férfi.
A kislány, akinek az esetéről Alex beszélt, mindössze 5 éves volt, és halála előtt a Royal Belfast Hospital for Sick Children intenzív osztályán ápolták. De nem ő az egyetlen kisgyerek, aki áldozatul esett a betegségnek.
Muhammad Ibrahim Ali (4) a buckinghamshire-i High Wycombe-ban és Hanna Roap (7) a walesi Penarth-ben szintén Streptococcus fertőzésben haltak meg. Ugyanakkor a londoni Lewishamb-ben is meghalt egy 12 éves diák, egy 6 éves gyerek pedig november végén hunyt el a surrey-i Ashfordban.
