Joe Rulin sokáig azt hitte, hogy egy tinédzserkori túl hangos koncert miatt romlott meg a hallása. Már-már bele is nyugodott, hogy így kell leélnie az életét, amikor egyik nap, a lánya megelégelte a helyzetet, és ráparancsolt, hogy menjen el egy orvoshoz.
Rachel Ruhlin tudta, hogy az apjának hallásproblémái vannak, ami azonban napról napra rosszabbodott. „Mondtunk neki valamit, de ő nem hallotta, vagy megismételt dolgokat, mi pedig azt mondtuk, hogy ‘Hát, ezt most mondtuk'” – mondta a CBS Newsnak.
„Elegem lett belőle, hogy mindent kétszer kell elmondjunk apának, mert nem hall rendesen. Nem akartam elfogadni, hogy ez a fülsiketítő koncert miatt lett, és mondtam, minél hamarabb keressen fel egy orvost” – mesélte Rachel Ruhlin.
Rachel beszéld-, nyelv és hallástant tanult az egyetemen, így szinte biztos volt benne, hogy többről van szó, mint egy egyszerű halláskárosodásról. Az első audiológiai vizsgálat során megállapították, hogy Joe az egyik oldalára súlyos halláskárosodást szenvedett.
Ezután a férfi egy fül-orr-gégész szakorvoshoz ment, aki egy átfogóbb vizsgálatot végzett, ahol az MRI egy nagyobb agydaganatot mutatott ki. Az akusztikus neuroma egy rendkívül ritka, és súlyos agydaganat, 100.000-ből körülbelül három embert érint, viszont nagyon kockázatos, mert közel van az agytörzshöz.
„A daganat bár jóindulatú volt, de fennállt a veszélye, hogy akkorára nő, hogy nyomni fogja az agytörzset, és ez bizony nagyon kockázatos. Az más kérdés, hogy a halló- és egyensúlyideggel együtt futnak az arc idegei, ami behálózza az arckifejezés összes izmát. Ahogy a daganat növekszik, úgy nő annak a kockázata, hogy az arcideg megsérül, vagy nem fog megfelelően működni a műtét után” – mondta Dr. Michael Link idegsebész.
A daganatot végül 2021. február 16-án sikeresen eltávolították.
„Nagyon hálás vagyok a lányomnak, köszönöm, hogy addig nem hagyott békén, míg el nem mentem a vizsgálatra. Nagy hasznát vette annak az információnak, amit az egyetemen tanult” – mondta Joe.
„25 év alatt ez volt az első alkalom, hogy egy diák ilyen szinten használja az egyetemen tanultakat” – mondta Sridhar Krishnamurti professzor, Rachel egyik tanára.
