Amikor a 11 éves Max Woosey haldokló szomszédja betegágya mellett ült, nagyon különleges ajándékot kapott a férfitól halála előtt. Max szülei segítettek a szomszédjuknak, Rick Abbottnak, aki rákban haldoklott. Ez idő alatt Max azt is láthatta, hogy végzi a munkáját egy helyi, észak-devoni hospice alapítvány, mivel Rick utolsó kívánsága az volt, hogy a saját otthonában halhasson meg.
„Rick barátom adta nekem a sátrát, mielőtt meghalt, és megígértette velem, hogy kalandozni fogok.” – mondta Max az ajándékról.
Később, amikor Max megtudta, hogy a helyi hospice alapítvány adománygyűjtési törekvéseit a járvány miatt törölték, úgy döntött, hogy elkezd a sátorban aludni, amit Rick adott neki, hogy körülbelül 100 ezer fontot gyűjtsön a szervezet számára.
A JustGiving oldalon, amelyet pénzgyűjtés céljából hozott létre, a fiú ezt írta: „A nevem Max, 11 éves vagyok, és pénzt gyűjtök az észak-devoni hospice számára, mert gondoskodtak a barátunkról, és lehetővé tették a számára, hogy békésen haljon meg az otthonában, azok mellett, akik a legközelebb álltak hozzá, ami az utolsó kívánsága volt. Sajnos a legtöbb adománygyűjtést most leállították vagy lezárták a járvány miatt, így elesnek a létfontosságú pénzforrásoktól. 2020. március 29-e óta sátorozok. Rick barátom adta nekem a sátrát, mielőtt meghalt, és megígértette velem, hogy kalandozni fogok, szóval most ezt teszem.”
Max a házuk hátsó kertjében állította fel a sátrat 2020. márciusában, és plüssállatai társaságában kempingezni kezdett. A fiú végül rájött, hogy valami sokkal nagyobb dologba vágott bele, mint amit eredetileg elképzelt.
Max azóta sem hagyta abba a sátorozást, és egyik mérföldkövet a másik után érte el: először átlépte a 100 napos határt, majd a 200-at, 300-at, és végül már 450 napja aludt a sátorban. A saját hátsó kertjükön kívül, Max néhány másik helyszínen is táborozott, például a londoni állatkertben és a Downing Street 10 szám alatt.
A meleg nyári napok lassan hűvös, fagyos éjszakákba váltottak, de Max nem adta fel, dacolt a széllel, esővel és hóval, tovább sátorozott, és gyűjtötte a pénzt az alapítványnak. Végül 2021. augusztusában Max elért egy újabb mérföldkövet – 500 éjszaka aludt a sátorban, és közben az adományozók a világ minden tájáról 770 ezer dollárt gyűjtöttek össze.
„Elképesztő volt, és nagyon jó móka – határozottan olyan élmény, amire mindig emlékezni fogok.” – mondta a fiú a sátorozásról a BBC-nek.
A világ minden tájáról kapott támogatásról a fiú azt mondta: „Kedves és figyelemre méltó dolog.”
Max édesanyja, Rachael Woosey, is határozottan büszke a fiára. Most, hogy Max már több mint egy éve alszik a szabadban, nem is tervezi, hogy a közeljövőben elhagyná a sátrat a hálószobája kedvéért. „Nem hiszem, hogy megtenném.” – mondta.
