Egy férfi, aki közel 16 évet töltött börtönben ártatlanul, egy olyan bűncselekményért, amit valójában a testvére követett el, most 7,5 millió dollár kártérítést kap a helyi hatóságoktól.
A most 43 éves Floyd Bledsoe-t 2015-ben engedték ki a börtönből, miután közel 16 évet töltött rács mögött. Azzal vádolták, hogy 1999 novemberében megerőszakolta és megölte a 14 éves Camille Arfmannt a kansasi Oskaloosában.
2000-ben ítélték el emberölés vádjával, annak ellenére, hogy testvére, Tom, feladta magát a Jefferson megyei seriff hivatalában, elvezette a nyomozókat a lány holttestéhez, és átadta a hatóságoknak a gyilkos fegyvert is – írja a The Kansas City Star.
A rendőrök azonban rávették Tomot, hogy vonja vissza a vallomását, és elrejtették a testvére ártatlanságára utaló bizonyítékokat, így Floyd Bledsoe-t életfogytiglani szabadságvesztésre ítélték.
2015-ben a DNS-vizsgálatok kimutatták, hogy az áldozat testében talált spermamaradványok a legnagyobb valószínűség szerint Tomtól származnak. A férfi még abban az évben újra beismerte a kegyetlen bűncselekményt, írásba foglalta vallomását, majd öngyilkos lett.
Összesen három búcsúlevelet hagyott hátra, és az egyikben azt írta: „Lefeküdtem a lánnyal, és megöltem. Floyd ártatlan.” Ugyanakkor olyan részleteket is leírt a gyilkossággal kapcsolatban, amiket a hatóságok szerint csak az elkövető ismerhetett.
Az új bizonyítékok fényében Floydot kiengedték a börtönből. A múlt héten a hatóságok beleegyeztek, hogy 7,5 millió dollár kártérítést fizetnek a férfinak. Kezdetben 1,5 millió dollárt kap, a többit pedig a következő 10 évben, részletekben fizetik ki neki.
Richard Malm, Jefferson közigazgatásának képviselője szerint ez az összeg nagyon nagy, tekintve, hogy a régió éves költségvetése körülbelül 20 millió dollár.
„Egy kicsit meg kell húznunk a nadrágszíjat. Ha nem egyeztek volna bele, hogy 10 év alatt részletekben fizessük ki ezt az összeget, akkor hitelt kellett volna felvennünk, és kamatokat fizetnünk” – magyarázta.
Floyd ügyvédje, Russell Ainsworth szerint a peren kívüli megegyezés „okos húzás” volt a közigazgatás részéről, mert ha az ügy bíróság elé kerül, akár ennél jóval nagyobb, 40 millió dolláros kártérítést is megítélhettek volna.
„Súlyos igazságtalanságot követtek el egy ártatlan emberrel szemben. Floyd alig várja, hogy a kártérítésből megpróbálja rendbe tenni az életét” – mondta az ügyvéd, hangsúlyozva, hogy semmilyen összeg nem kárpótolhatja védencét, akit gyilkosnak bélyegeztek és börtönbe küldtek, miközben a gyerekeinek apa nélkül kellett felnőniük.
