Donald Trump hétfőn egyértelművé tette: nem kér bocsánatot XIV. Leó pápától, miután élesen bírálta az egyházfőt az iráni konfliktussal kapcsolatos álláspontja miatt. Az amerikai elnök egy sietve összehívott fehér házi sajtótájékoztatón reagált az ügyre, ahol saját szavait is igyekezett megmagyarázni.
A kérdések középpontjában Trump korábbi kijelentései álltak, amelyekben a katolikus egyház vezetőjét „gyengének” nevezte, különösen a háborús és biztonságpolitikai kérdésekben. Az elnök nem hátrált meg:
„Nagyon ellenezte azt, amit Iránnal kapcsolatban teszek, és nem lehet nukleáris Irán. Papa Leon nem lenne elégedett a végeredménnyel” – mondta Trump, majd hozzátette: „Úgy gondolom, hogy nagyon gyenge a bűnözés és más dolgok terén, szóval nem fogok bocsánatot kérni.”
Donald Trump hangsúlyozta, hogy szerinte a vita nem személyes támadás, hanem válasz a pápa megszólalásaira: „Nyilvánosságra hozta. Csak Leó pápának válaszolok.”
A feszültség azután éleződött ki, hogy XIV. Leó pápa nyíltan elutasította Trump korábbi kijelentéseit, és újságíróknak arról beszélt: a Vatikán békefelhívásai az evangélium tanításain alapulnak, és nem fél a Trump-kormánytól.
A sajtótájékoztatón szóba került egy másik, nagy visszhangot kiváltó ügy is: Trump egy olyan képet osztott meg közösségi oldalán, amelyen bibliai jelenetben, gyógyítóként ábrázolták. A kép gyorsan kritikák kereszttüzébe került, még saját vallási támogatói körében is.
Trump ezt így magyarázta: „Közzétettem, és azt hittem, hogy rólam, mint orvosról szól, és hogy köze van a Vöröskereszthez” – mondta. „Elvileg az én feladatom, mint orvosnak, hogy jobbá tegyem az embereket. És tényleg jobbá is teszem őket. Sokkal jobbakká.”
Az elnök a képet övező felháborodást a médiára hárította, kijelentve, hogy a „hamis hírek” felnagyították a történetet.
