Ha visszaemlékszünk arra a nagy visszhangot keltő Trump-Zelenszkij találkozóra az Ovális Irodában, eszünkbe jut, miként gúnyolták ki egyesek az ukrán államfőt, amiért katonaruhát viselt egy ilyen rangos eseményen. Arra azonban már kevesen voltak figyelmesek, hogy a Zelenszkij jobbján ülő Andrij Jermak kabinetfőnök az elnöktől mennyire ellentétes, makulátlan öltönyben díszelgett a találkozón.
Jermak a Politico című lapnak úgy nyilatkozott, a ruhaválasztás Zelenszkij javaslatára történt. „Valószínűleg ez az első öltöny, amit a nagyszabású invázió kezdete óta viseltem. Furcsán éreztem magam, de már kezdek hozzászokni” – fogalmazott az ukrán elnöki hivatal vezetője. A visszafogott válasz tipikus Jermakra. A volt ügyvéd és B-kategóriás filmproducer ma kulcsszerepet játszik az Egyesült Államok, Oroszország és Ukrajna közötti békefolyamatban. Mindig hűséges volt Zelenszkijhez, egy korábbi interjúban pedig „a nép elnökének” nevezte az ukrán államfőt.
Jermak befolyása Zelenszkijével együtt nőtt, és az évek során talán Ukrajna legbefolyásosabb emberévé vált az elnök után – ha nem vele egyenrangúvá. A népszerűsége is egyre növekszik. A „The Fight Rules” című film már eleve magasra juttatta őt. De most az ukrán diplomácia élén áll, és megpróbálja magához vonzani Donald Trump támogatóit.
A májusi isztambuli tárgyalásokon Jermak egyeztetett a nyugati szövetségesekkel, és feltétel nélküli fegyverszünetet követelt, míg Oroszország csak alacsony rangú delegációt küldött. Ezen a héten Jermak Washingtonba utazik, hogy kihasználja Trump ellenszenvét Putyin iránt a legutóbbi orosz légitámadások után. Jermak egyik tanácsadója a Politicónak azt nyilatkozta, „a szankciók a legfőbb prioritás” a látogatás során. Az amerikai elnök ugyanis nyilvánosan bírálta a Kremlt, és további szankciókkal fenyegetőzött, amennyiben nem lesz változás. De ma már sokan azon a véleményen vannak, hogy az USA elveszítette a befolyását Oroszország felett, amiért újabb taktikaváltásra lesz szükség.
Egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy Jermak politikai karrierre készül. Ő ezt határozottan tagadja: „Zelenszkijjel együtt léptem be a politikába, és vele együtt fogok távozni. Nem pozíciókról vagy karrierről van szó” – érvelt a kabinetfőnök azt is kihangsúlyozva, hogy jelenleg ő az elnök jobbkeze – és nem az utódja. Azonban még az ellenfelei is elismerik, hogy Jermak jobban érti Trump politikai környezetét, mint Zelenszkij.
De ki is valójában ez az ember, akit Zelenszkij küld Steve Witkoffhoz, Trump megbízottjához tárgyalni? Jermakot már mindennek megvádolták: orosz kémnek (apjával kapcsolatos spekulációk), veszélyes manipulátornak és „Rasputinnak”. De a cár misztikusával ellentétben Jermak absztinens, pragmatikus és kiváló pszichológus – ezt a tulajdonságát több volt ukrán miniszter is kiemelte, többségük névtelenül.
„Jermak briliáns pszichológus. Olvas Zelenszkijben, és megoldásokat kínál neki, nem problémákat” – nyilatkozta egy volt miniszter, akit konfliktusai miatt lemondásra kényszerítettek. Gyakran elmegetik úgy is, mint az elnök producere egy olyan filmben, amelyben Zelenszkij játssza a főszerepet. Egy biztos: rekordidő alatt jutott a csúcsra. 2019-ben még ismeretlen tanácsadó volt, ma pedig az ukrán adminisztráció kulcsfigurája.
Kinevezése után Jermak fokozatosan eltávolította Zelenszkij régi alapembereit: köztük Trofimovot, Sefirt, Timosenkót, Kostukot és Bakanovot. Újságírók és volt tisztviselők szerint ő szervezte meg azokat a személyi változásokat, amelyekkel kizárták őket a hatalmi körből. Sefir csak akkor tudta meg, hogy leváltották, amikor megérkezett az irodájába, és a holmiját csomagolva találta. Jermak gyorsan megelőzte Andrij Bohdant is, az első kabinetfőnököt, akivel az elnöki palota alatti edzőteremben „barátkozott”.
2019 szeptemberében ért el egy fontos mérföldkövet, amikor hazahozta a Oroszország által szabadon engedett ukrán foglyokat. Öt hónappal később már az elnöki apparátust vezette, és kiterjesztette befolyását, hűséges tanácsadókkal vette körül magát, de csak kevesen állták ki a tisztogatások próbáját. Ezzel kapcsolatban Daria Kalenjuk, az Antikorrupció nevű civil szervezet tagja így vélekedett: „Nincs működőképes kabinetünk, hanem egy Jermak által irányított álkabinet, amely kizárólagos hozzáféréssel rendelkezik Zelenszkijhez”. A fő probléma már nem az oligarchák, hanem a döntéshozatal koncentrációja.
Jermak azonban minden vádat visszautasít: „Ezek mítoszok. Az elnöknek joga van olyan emberekre támaszkodni, akikben megbízik. Különösen háború idején kell gyorsan döntéseket hozni” – állította. Azt is kiemelte, Ukrajnában nem lehet diktatúra: „a társadalom nem engedné ezt meg”. A kritikák ellenére Jermak konkrét eredményeket ért el: például meggyőzte a nyugati szövetségeseket, hogy szankciókat vezessenek be Oroszország ellen. Zelenszkij támogatói szerint háború idején a hatékonyság érdekében elkerülhetetlen a centralizáció.
De sokakat foglalkoztat a kérdés, hogyan tovább? Meddig tör fel Jermak, és mikor körözi le hivatalosan is Zelenszkijt a hatáskörében? Egy volt miniszter meg van győződve arról, hogy Jermak egy Zelenszkij utáni jövőről álmodozik. „Hatalmas ambíciói vannak. Elismerésre vágyik, bár azt állítja, hogy nem érdekli a hírnév. Fizikailag is szenved, ha nem ő áll a figyelem középpontjában” – nyilatkozta a névtelen forrás. Jermak azonban tagadja: „a háború idején személyes terveimről beszélni felelőtlenség”.
Bármilyen kép is álljon össze az ukrán elnöki hivatal vezetőjéről, Ruslan Bortnik politikai elemző nem hiszi, hogy Jermaknak Zelenszkij nélkül politikai jövője lehet: „nincs népi támogatottsága, és az elit sem áll mögötte” – magyarázta. Talán igaza van, de addig is Ukrajna jövőjének nagy része Jermak kezében van, következtet a Politico.
