Az Amerikai Egyesült Államokban milliónyi újszülött szenved az „opiát-járvány” következményei miatt – adja hírül a Nemzeti Gyógyszer Visszaélési Intézet (The National Institute of Drug Abuse) – 15 percenként születik egy olyan baba, aki az opioid elvonás miatt elsőként a fájdalmat tapasztalja meg, világrajötte után.
Azok a csecsemők, akiknek édesanyjuk opioidfüggő most egy új kezdeményezés révén a Neonatal Intensive Care Unit (NICU) intézményébe kerülnek, ahol önkéntes állampolgárok állnak a babák rendelkezésére, és napi 24 órában felveszik, ölelgetik őket és nyugtatgatják az újszülötteket, hogy megbirkózzanak az elvonás fájdalmaival.
A „baba-ölelgetőként” ismert foglalkozás már hivatalosan is részmunkaidős foglalkoztatottságot jelent Iowa, Virginia, San Antonio és Massachusetts államokban. Az első baba-ölelgető egy hadi veterán volt, aki önként jelentkezett a feladatra és már több mint 3 éve törődik a rászoruló babákkal részmunkaidőben.
Az opioidfüggő kisbabáknál nem ritka a különböző rohamok jelentkezése, amely remegéssel, merevséggel, izomfeszüléssel, gyomor és bélrendszeri panaszokkal, illetve légzési problémákkal jár együtt. Az ilyen rohamok nagyon ijesztőek lehetnek, mivel a kisbaba önkívületi állapotba is kerülhet, és sok ápoló nem is érti, hogy mitől jelentkezhetnek az előbb felsorolt tünetek.
Laurie Weaver, aki már 27 éve dolgozik a NICU-nak, elmondta, hogy az elmúlt években az ilyen problémákkal küzdő újszülöttek száma az egekbe ugrott, ezért is volt olyan égetően fontos a baba-ölelgetők számának megnövelése, hiszen Laurie szerint ezeknek a babáknak „az emberi érintés elengedhetetlen a gyógyuláshoz.” Az intézetben napi 3-4 baba jut egy „ölelgetőre”, amelyeket 3 óránként etetni kell, így ennél többet nem vállalhatnak el.
Dr. Meredith Flores gyermekgyógyász szerint, összehasonlítva a NICU-nál kezelt babák, és bármely más általános kórházban kezelt újszülöttek eredményeit, a szakszerűen gondozott babák eredményei sokkal jobbak, mivel kevesebb gyógyszerre van szükségük. A NICU dolgozói hisznek az emberi szeretet és érintés erejében, és ezt az eredmények is alátámasztják.
A baba-ölelgetők elringatják, megölelgetik és gondozzák a tehetetlen kisbabákat, míg annyira fel nem épülnek, hogy elmúlnak az elvonás okozta tünetek, így ezek a csecsemők egy új esélyt kapnak az életre, hogy ugyanonnan indíthassák életüket, mint más normális csecsemők, hiszen egyetlen kisbaba sem felelős szülei, és az orvosok buta döntéséért.
