Ebony Lumpkin korábban azt gondolta, hogy az volt a legjobb dolog az életében, hogy az Egyesült Államok haditengerészeténél szolgálhat, de aztán édesanya lett, és ez az élmény minden mást felülmúlt. Azt azonban álmában sem gondolta volna, hogy kisfia születése mekkora meglepetést okoz majd.
A terhesség komplikációmentesen zajlott, és a nő már alig várta, hogy a karjában tarthassa a kisfiát. „A sógornőm által készített ultrahangfelvételeken egy tökéletesen egészséges, gyönyörű kisfiú látható” – mondta Ebony. Azt azonban nem láthatták a felvételeken, hogy a baba dús, vörös hajjal születik majd, annak ellenére, hogy mindkét szülő színesbőrű volt, és elméletileg képtelenségnek tűnt, hogy vörös hajú gyerekük szülessen.
Amikor a kisfia 11 órás vajúdás után végre megszületett, Ebony először megijedt, mert a szobában mindenkinek elakadt a lélegzete. Aztán hallotta, amint az ápolónő azt mondja: „Vörös a haja!”
Az édesanya megkérte a nővért, hogy mosdassa meg még egyszer a babát, de kétség sem fért hozzá, valóban vörös haja volt. A kis Matthew hajszíne mindenkit ámulatba ejtett, és a kórház más osztályairól is érkeztek orvosok és ápolónők, hogy megnézzék az újszülöttet.
Amikor azonban Ebony először a karjába vette a kisfiát, már egyáltalán nem számított, milyen színű a bőre vagy a haja, csak az a szoros kötelék számított, ami kettejük között volt.
Matthew különleges bőr- és hajszíne rendszeresen meglepi az embereket, és néha különböző bonyodalmakat is okoz a mindennapi életben. „El kellett magyaráznom, hogy nem fogadtuk örökbe, nem a mostoha fiam, és nem albinizmussal született. Több alkalommal is el kellett magyaráznom, hogy valóban én vagyok az anyukája, nemcsak a nagynénje, a keresztanyja vagy a dadája. Soha senki nem hiszi el, hogy az enyém. Vagy ha igen, akkor a következő feltevésük, hogy biztos az apjától örökölte a vörös haját. Valójában mindkét szülőnek hordoznia kell az MC1R gént, hogy a gyerek örökölhesse” – magyarázta az édesanya.
Gyakran előfordul, hogy idegenek is odamennek hozzájuk, és kérdéseket tesznek fel, vagy megkérik, hogy megérinthessék Matthew haját. Ebonyt zavarják az ehhez hasonló reakciók, különösen, amikor sietnek valahová, de már megtanulta, hogy kell udvariasan visszautasítani a tolakodó idegeneket.
Vannak azonban olyan esetek, amik jobban megviselik. „A két fiammal egy nap éppen pizzáért álltunk sorban, amikor egy nő megkérdezte tőlem, hogy szeretek-e dada lenni. Először nem igazán értettem, mire utalt, úgyhogy csak annyit válaszoltam, hogy nem tudom, még soha nem gondolkoztam ezen. Erre megkérdezte, hogy nem én vagyok a fiuk dadusa? Azt feleltem neki, hogy nem, ezek az én fiaim. Ránézett Adamre, akinek olajbogyó színű bőre és sötét haja van, és azt mondta: Esetleg ő, de nem a fehér kisfiú” – mesélte Ebony, aki ezen a ponton elveszítette a türelmét, és azt mondta, nincs ideje elmagyarázni a helyzetet, de ezek az ő gyerekei. A nő sértetten távozott az étteremből, de a vendégek közül többen is elismerően megtapsolták az édesanyát, amiért igyekezett türelmesen kezelni a tolakodó kérdéseket.
Ebony szerint arra is volt már példa, hogy kellemetlen helyzetbe kerültek a feltűnő különbségek miatt. Egy alkalommal éppen egy parkolóban próbálta megkötni Matthew cipőfűzőjét, amikor odalépett hozzájuk egy fehér nő, hogy segítsen neki. Amikor azonban Ebony elindult a gyerekekkel, egy másik nő hívta a rendőrséget, mert azt hitte, hogy elrabolta a gyereket.
„Épp az orvostól jöttünk, szóval nálam volt a születési bizonyítványa. De a rendőr nem hitt nekem. Fel akarta hívni a gyermekvédelmet, amikor a fiatal hölgy, aki segített nekem, észrevette, mi történik. Ha nem lett volna ott, hogy segítsen, nem is tudom, mi történt volna! Ez volt a legfélelmetesebb dolog, amit valaha átéltem” – emlékezett vissza Ebony.
Ugyanakkor Matthew is szembesült problémákkal a külseje miatt. Az osztálytársai egy alkalommal meggyőzték róla, hogy Ebony biztosan nem az igazi anyukája, és a kisfiú körülbelül egy héten át minden vörös hajú nőtől megkérdezte, akivel találkozott, hogy vajon ő-e az édesanyja.
„Ez volt életem legbántóbb és legkínosabb pillanata. Nem tudtam, mit tegyek. Édesanyám azt mondta, legyek türelmes és imádkozzak. Azt is mondta, hogy ültessem le Matthew-t, és magyarázzam el neki a dolgot a lehető legjobban. Hogy ne legyek dühös, csak lélegezzek mélyeket. Úgyhogy ezt tettem. Működött is, de attól még ugyanúgy fájt” – mondta Ebony.
Nem sokkal később Adamnek az az ötlete támadt, hogy az édesanyjával mindketten vörösre festhetnék a hajukat, és Matthew nagyon boldog volt, amikor meglátta őket.
Ebony azt mondja, megpróbálták kideríteni, honnan örökölhette Matthew különleges hajszínét, de sem ő, sem a Matthew édesapja nem találtak egyetlen vörös hajú hozzátartozót sem a családjukban öt generációra visszamenőleg. „A következő lépésem egy hivatalos Ancestry és 23andMe teszt elvégzése a fiúknak és nekem is” – tette hozzá Ebony, aki minden kritika és nehézség ellenére rendkívül hálás a gyerekeiért.
