Angel Apreciado a texasi San Antonióból hétgyermekes édesapa, aki 37 éves korában majdnem meghalt egy súlyos agyi aneurizma miatt. Négy hónapot töltött az intenzív osztályon, de végül felépült, és hazamehetett a családjához.
Felesége, Maria Apreciado szerint igazi csoda történt. „Agyhalottnak kellett volna lennie, csak egy zöldségnek – legalábbis ezt mondták nekem. Van Isten, és nem süket. Mindig őrizd meg a hitedet” – mondta a nő, miután a család már túl volt a megpróbáltatásokon.
Angel 2020 októberében fedezte fel, hogy magas a vérnyomása, amikor fogorvoshoz ment egy gyökérkezelés miatt. Fájt és megduzzadt az állkapcsa, ezért antibiotikumot és vérnyomáscsökkentőt írtak fel neki, de miután a duzzanat lelohadt, a férfi nem ment vissza a fogászatra.
Csakhogy 2021 áprilisában a dolog megismétlődött, és Angel ezúttal is ugyanazt tapasztalta a fogorvosi rendelőben. Aztán április 20-án súlyos fejfájásra panaszkodott, és nem tudott elaludni. „Körülbelül hajnali 4-kor mondtam neki, hogy menjen, és zuhanyozzon le. Nem segített, ezért reggel 8-kor elvittem a sürgősségre” – emlékezett vissza Maria.
A házaspár egyik fiának, Jonah-nak éppen aznap este volt egy baseballmeccse, és Angel azt mondja, utólag csak erre emlékszik, meg arra, hogy vezetés közben néha mintha elsötétült volna előtte a világ. „Maria azt mondja, besétáltam a sürgősségre, tudtam beszélni az ápolónővel, megértettem, hogy agyi aneurizmám van, és azt mondtam: Rendben, képes vagyok megbirkózni ezzel. De nem emlékszem” – magyarázta a férfi.
Mivel nagyon magas volt a vérnyomása, és a stroke tünetei jelentkeztek nála, az orvosok elvégeztek egy sor vizsgálatot. Közben Maria felhívta az apósát, aki egy pünkösdi gyülekezetben szolgált lelkészként, és megkérte, hogy jöjjön be a kórházba imádkozni.
Másnap még rosszabbra fordult a helyzet, Angel csak segítséggel tudott felülni, és nem tudott összefüggően beszélni. Az orvosok ekkor arra kérték Mariát, hogy válasszon három lehetőség közül: a hospice ellátás, a lélegeztető gép és a tracheotomia, vagyis légcsőmetszés között. Miután a gyerekekkel is megbeszélte, a nő a harmadik lehetőség mellett döntött.
Angel több stroke-ot is kapott. Június 4-ig a San Antonio-i Metropolitan Methodist Hospital sebészeti intenzív osztályán maradt, és a következő 10 hétben még két másik kórházban is kezelték. Maria elmondta, hogy ez idő alatt a látogatók szavai és imája segített neki és a gyerekeinek szembenézni a megpróbáltatásokkal.
A családot nagyon megviselte ez az időszak. „Az ablaka előtt ültünk, és arról beszélgettünk, hogy ki fogja pelenkázni, mosni a fogát, fésülni, és lényegében gondoskodni a személyes higiéniájáról. Mondtam a gyerekeimnek, hogy egyedül kell lennem, és hosszú autóutakra mentem, hogy kisírjam magamat” – idézte fel Maria.
„Az orvosok bejöttek, és azt mondták, hogy nem történt előrelépés. Láttam, hogy néha kinyitja, majd becsukja a szemét, de az orvosok szerint ez csak reflex volt” – magyarázta a nő. Egy nap azonban Angel megszorította a felesége kezét, éppen amikor Maria azt mondta neki, mennyire hiányzik neki, hogy egymás kezét fogják. „Attól a pillanattól kezdve én is kitartottam, és tudtam, hogy csoda fog történni” – mondta Maria.
„Nem akartam, hogy lemondjon rólam, mert még éltem, csak nem tudtam mozogni vagy beszélni. De mindent hallottam” – emlékezett vissza Angel. A férfit végül 2021. augusztus 20-án engedték ki a kórházból, és fokozatosan egyre erősebb lett. Nem sokkal később a család egy közel 10 ezer dolláros adományt kapott egy labdarúgó- és pompomlány szövetségtől, amelynek egy ponton mind a hét gyerekük tagja volt. Bár Maria kezdetben tiltakozott, Laura Ruiz és Joe Sanchez, akik az adománygyűjtést szervezték, nem fogadtak el nemleges választ.
Angel mostanra teljesen felépült, újra tud járni és beszélni, és a házaspár hét gyereke közül – Alexis, Malachi, Angel Jr., Jonah, Genesis, Addie és Chris – jelenleg néggyel él együtt. A gyerekek közül a legidősebb 23, a legfiatalabb 9 éves.
„Isten egy egész sereget küldött, hogy támogasson és harcoljon értem. Csodák igenis történnek, és én vagyok erre az élő bizonyíték” – mondta Angel, aki rendkívül hálás csodával határos felépüléséért.
„Áldottnak érzem magamat, örökre hálás leszek Istennek, és hiszek benne, hogy ha valaki ezeket a sorokat olvassa, azt megérinti Isten, és hinni kezd benne” – tette hozzá Maria.
