Miután egy nőt és három gyermekét elsodortak az óceán hullámai, egy anya olyan döntést hozott, amely megmentette az életüket. Ehhez azonban 13 éves fia, Austin hősi erőfeszítésére volt szüksége, írja a The Guardian.
Az Appelbee család Ausztrália Perth városától 200 km-re délre, Quindalupban töltötte nyaralását, amikor péntek délután erős szél sodorta ki a felfújható szörfdeszkáikat és kajakjukat a Geographe-öbölből a nyílt vízre.
A BBC-nek adott interjúban az édesanya, Joanne Appelbee elmondta, hogy a helyzet gyorsan romlott, miközben a 13 éves Austin, a 12 éves Beau, valamint a 8 éves Grace a vízben játszottak. Az egész egy „kis szórakozással” kezdődött két szörfdeszkával és egy kajakkal a part menti sekély vízben, amikor a gyerekek kicsit túl messzire sodródtak.
„A szél felélénkült, és akkor kezdődött az egész” – mondta. „Elvesztettük a lapátjainkat, és a hullámok egyre messzebb sodortak minket… A helyzet nagyon gyorsan romlott. Először Austint küldtem vissza segítségért, mert úgy tűnt, hogy nem vagyunk olyan messze a parttól.”
Amíg Austin a part felé úszott, Joanne–t és a gyerekeket a hullámok egyre messzebb sodorták a nyílt vízen, és hamarosan szem elől tévesztették a fiút. Lement a nap, és a hullámok egyre nagyobbak lettek. Mentőmellényeket viseltek, és nehezen tudták megtartani a deszkákat. „Azt hittem, Austin sokkal gyorsabban ért oda, mint valójában” – mesélte a nő.
Az idő múlásával elgondolkodott, vajon sikerült-e a terve. „Ha nem sikerült, mit tettem? Rossz döntést hoztam, és ki menti meg a másik két gyereket?”
Austin 4 km-t úszott, amíg elérte a partot, miközben végig az édesanyjára és a testvéreire gondolt. De amikor partot ért, még nem volt vége a megpróbáltatásoknak. „Ezt követően 2 km-t kellett futnom, hogy telefonhoz jussak” – mesélte a The Guardiannek. Elérte édesanyja táskáját, és helyi idő szerint körülbelül 18 órakor hívta a mentőket. „Azt mondtam: »Helikopterekre, repülőgépekre és hajókra van szükségem, a családom a tengeren van.« Nagyon nyugodt voltam. De azt hiszem, sokkban voltam.”
A hívás után kimerültségtől elájult, és kórházba vitték, ahol felhívta az apját.
A keresőcsapat a parttól körülbelül 14 kilométerre talált rá a családra, akik az óceánban lebegtek és egy szörfdeszkába kapaszkodtak. Ekkorra Joanne kétségbeesetten próbálta elérni a gyerekeket, akiket egy nagy hullám a deszkáról a tengerbe sodort. Joanne hallotta Grace sikoltozását, de Beau–t nem hallotta, amíg le nem állították a hajó motorját, és meg nem találták. „Ez egy igazi rémálom volt” – mondta a BBC-nek.
A családot kórházban kezelték kisebb sérülésekkel.
