Meglepő módon egyes tudományos kutatások szerint a szaglásunk lehet a kulcs a halál közeledtének titkaihoz. Egy tanulmány szerint az orrunknak meglehet az a hátborzongató képessége, hogy megérezze a halál közelségét, mind abban az értelemben, hogy megérezhetjük általa valaki más halálának közeledtét, mind pedig abban az értelemben, hogy a szaglás elvesztése a saját jövőbeli egészségügyi problémáink előjele lehet.
Az egyik érdekes felvetés, hogy képesek lehetünk az orrunk segítségével érzékelni mások halálának közeledtét – vagyis megérezni a halál szagát. Többen osztottak meg arra vonatkozó történeteket, amelyek szerint egy bizonyos szagot éreztek egy szerettük halála előtt. Ezek az élmények egy titokzatos hatodik érzék létezésére utalhatnak, amely kifejezetten a szaglórendszerünkhöz kötődik.
Számos elmélet próbálja megmagyarázni ezt a jelenséget. Az egyik magyarázat szerint a test a halálhoz közeledve bizonyos vegyi anyagokat vagy szagokat termel, amelyek a legtöbb ember számára érzékelhetetlenek, de amelyeket a fokozottan kifinomult szaglással rendelkező egyének érzékelnek.
Egy másik elmélet szerint a szaglás érzelmi állapotunk finom változásaival állhat összefüggésben, ami lehetővé teszi számunkra, hogy érzékeljük egy szeretett személy közelgő elvesztését.
Bár a tudományos bizonyítékok korlátozottak ezen a területen, van néhány érdekes vizsgálat ezzel kapcsolatban. A Chicagói Egyetem tudósai által végzett egyik tanulmány megállapította, hogy az állatok, például a kutyák vagy a macskák képesek érzékelni a kémiai változásokat bizonyos betegségek, például a rák esetében.
Arra is volt példa, hogy a kórházakban és a hosszú távú gondozással foglalkozó intézményekben élő állatok pontosan megjósolták egy beteg halálát. Hasonlóképpen lehetséges lehet, hogy a kifinomultabb szaglással rendelkező emberek is képesek érzékelni a közelgő halált.
A szaglás elvesztése is fontos előjel lehet
Amellett, hogy másoknál megérezhetjük a halál közeledtét, a saját szaglásunk elvesztése is a jövőbeli egészségi állapot előrejelzőjeként szolgálhat. Számos tanulmány felvetette, hogy a szaglás romlása összefüggésbe hozható bizonyos egészségügyi állapotokkal, köztük az olyan neurodegeneratív betegségekkel, mint a Parkinson-kór és az Alzheimer-kór. De légzőszervi és szív- és érrendszeri problémák jele is lehet.
A kutatások kimutatták, hogy a szaglórendszer gyakran még azelőtt romlik, hogy e betegségek egyéb tünetei nyilvánvalóvá válnának. Ez arra utal, hogy a szaglás elvesztése korai figyelmeztető jelként szolgálhat.
A Journal of the American Geriatrics Society című folyóiratban közzétett tanulmány szerint a csökkent szaglású idős emberek nagyobb valószínűséggel haltak meg öt éven belül, mint azok, akiknek nem voltak problémáik a szaglórendszerükkel. Ez arra utal, hogy a szaglás elvesztése fontos mutatója lehet az általános egészségi állapotnak.
Ahogy az emberi testről alkotott ismereteink folyamatosan gyarapodnak, új összefüggéseket fedezünk fel, és új betekintést nyerünk a különböző rendszerek és érzékszervek kölcsönhatásába. A szaglórendszer, amelyet gyakran figyelmen kívül hagynak más érzékszervekkel, például a látással és a hallással szemben, úgy tűnik, fontos lehetőségeket rejthet magában, de ehhez még további kutatásokra van szükség.
A tudósok jelenleg aktívan vizsgálják a szervezetben a halál előtt bekövetkező kémiai változásokat, valamint a szaglás zavarainak az általános egészségi állapotra és a halálozási kockázatra gyakorolt hatását.
Az az elképzelés, miszerint a test tudja, ha közeleg a halál, és ezt az orrunkon keresztül árulhatja el, hasznos kutatási terület lehet, ami végső soron akár életmentő beavatkozások lehetőségét is megteremtheti.
