Ferenc pápa – születési nevén Jorge Mario Bergoglio – egész élete figyelemreméltó példaként szolgált, bár sokan csak keveset tudnak arról, milyen is volt az élete, mielőtt 12 évvel ezelőtt pápává választották, és hogy nézett ki fiatalkorában.
Bár a világ már idős korában ismerte meg, a napokban több fiatalkori kép is megjelent róla az interneten.
Jorge Mario Bergoglio 1936. december 17-én született az argentínai Buenos Airesben egy ötgyermekes család legidősebb fiúgyermekeként. Szülei olasz származásúak voltak – édesapja 22 évesen érkezett szüleivel Olaszországból Argentínába, ahol előbb a vasútnál, majd könyvelőként dolgozott.
Egy fiatalkori légúti betegség miatt eltávolították tüdejének egy részét ez az élmény később nagy hatással volt az életszemléletére.
Buenos Airesben szerzett vegyésztechnikusi oklevelet. Egy ideig egy laboratóriumban dolgozott, de dolgozott kidobóemberként, portásként és takarítóként is.
1958-ban lépett be a jezsuita rendbe. Argentínában és Chilében folytatott teológiai és filozófiai tanulmányokat és 1969-ben szentelték pappá.
Teológiaprofesszor volt, a jezsuita szeminárium rektora és a szegény közösségek közkedvelt lelki vezetője.
1992-ben Buenos Aires segédpüspökévé nevezték ki, 1998-ban pedig érsek lett.
Érsekként és bíborosként egyszerű életmódjáról és a szegényekhez való közelségéről vált ismertté. Elutasította a fényűző püspöki rezidenciát, és inkább egy kis lakásban élt. Saját maga főzött, vásárolt, és busszal vagy metróval utazott. Ezzel kiérdemelte a „nép bíborosa” becenevet.
Támogatta a peremterületeken dolgozó papokat, néha a kritikákat vagy a politikai nyomást is kockáztatva.
János Pál pápa 2001-ben nevezte ki bíborossá. 2013. március 13-án választották pápává, ezzel ő lett az első pápa a jezsuita rendből, az első, aki az amerikai kontinensről és a déli féltekéről származik, valamint az első, aki a Ferenc nevet választotta, Assisi Szent Ferenc tiszteletére.
