Az afrikaiak azt remélik, hogy megválaszthatják a modern történelem első színesbőrű pápáját, aki folytatja Ferenc pápa örökségét a fejlődő világ támogatásában, bár erre a Reuters szerint kicsi az esély.
A Vatikán múlt hónapban közzétett adata szerint Afrikában a vallás áthatja a magán- és közélet legtöbb aspektusát, és a római katolikus egyház itt növekszik a leggyorsabban. A kontinens 2023-ban a világ katolikus híveinek 20%-át tette, ki, és az előző évben 9 millióval bővült a hívők száma. Az afrikai katolikusok szerint pedig már régóta esedékes egy fekete pápa megválasztása.
„Egy fekete pápa újjáélesztené a keresztény hitet Afrikában, és megváltoztatná az emberek Afrikáról alkotott képét, megmutatná, hogy egy afrikai is betöltheti ezt a tisztséget” – mondta Charles Yapi, elefántcsontparti katolikus pap.
A korai egyházat kutató tudósok szerint bizonyítékok utalnak arra, hogy az első évezred néhány pápája Észak-Afrikában született vagy afrikai származású volt, bár erről kevés részlet ismert.
Néhány afrikai jelölt neve most is felmerült, de a Vatikán szkeptikus azzal kapcsolatban, hogy bármelyiküknek is lenne reális esélye a pápaságra, bár a pápaválasztás eredményét köztudottan nehéz megjósolni.
Az afrikai klerikusok között potenciális esélyesként tartják számon a 76 éves ghánai Peter Kodwo Appiah Turkson bíborost, a 65 éves kongói Fridolin Ambongo Besungu bíborost, és a 63 éves elefántcsontparti Ignace Bessi Dogbo bíborost.
John Bonaventure Kwofie accrai érsek az 1970-es évek óta ismeri Turksont és szerinte ő jó választásnak bizonyulna, mivel ez motiválná a kontinens többi püspökét is.
Ferenc pápa mindig is nyíltan küzdött Afrika jogaiért, és 2023-as kongói látogatása során így fogalmazott: „El a kezekkel a Kongói Demokratikus Köztársaságtól! El a kezekkel Afrikától! Hagyjátok abba Afrika fojtogatását: ez nem egy bánya, amit ki kell fosztani, vagy egy terület, amit ki kell rabolni.”
A várakozások értelmében egy afrikai pápa továbbvinné Ferenc pápa örökségét, de nem biztos, hogy minden területen elfogadná elődje társadalmilag progresszívebb álláspontjait, például az azonos nemű párok megáldásának esetében.
Sőt, Charles Yapi szerint egy afrikai pápa világossá tenné, hogy a homoszexuális kapcsolatok „nem részei a kultúránknak”, és „nem hagyná magát megingatni, hogy elfogadja azokat.”
Peter Kodwo Appiah Turksont egyébként már több mint egy évtizede tartják esélyesnek következő pápaként, és az is köztudott, hogy több témában osztja Ferenc pápa elveit, többek között az éghajlatváltozás és az egyenlőtlenség kérdéseiben. Ugyanakkor egy 2013-as interjúban az egyházi visszaéléseket a homoszexualitással hozta összefüggésbe, hangsúlyozva, hogy az afrikai egyházat valószínűleg nem érintik a máshol zajló botrányok. Ezzel a nézettel széles körben kritikát váltott ki.
Nemrégiben azonban már enyhébb hangnemet ütött meg, és 2023-ban azt mondta a BBC-nek, hogy „ideje elkezdeni a homoszexualitással kapcsolatos oktatást”, és azt sugallta, hogy az „nem teljesen idegen a ghánai társadalomtól.”
Fridolin Ambongo Besungut Ferenc pápa 2019-ben avatta bíborossá, majd 2020-ban kinevezte a Bíborosi Tanácsba, tanácsadói szolgálatra.
Ambongo azonban ellenezte, hogy Ferenc pápa 2023-ban jóváhagyja a meleg párok megáldását, mondván, hogy az botránynak tenné ki az egyházat.
Ignace Bessi Dogbo 2024-ben lett bíboros.
