Ferenc pápa az utóbbi időben többször is felemelte hangját a gázai konfliktus kapcsán, és különös figyelmet fordított a Gázai övezetben élő palesztin keresztény közösségre. A Szentatya nem csupán nyilvánosan szólt a szenvedőkről, hanem személyesen is kapcsolatot tartott velük.
Gabriel Romanelli atya, a gázai Szent Család latin rítusú templomának papja a BBC Newshour műsorában mesélte el: Ferenc pápa több mint másfél éven keresztül minden egyes nap felhívta őt és közösségét, hogy érdeklődjön a biztonságuk felől.
A pápa nemcsak imádságaival és szavaival, de személyes törődésével is próbált lelki támaszt nyújtani a háborús övezetben élő híveknek. Romanelli atya szerint a Szentatya még néhány arab kifejezést is megtanult, hogy közelebb kerülhessen hozzájuk.
„Felhívott minket, és áldását adta ránk. Megköszönte az érte mondott imáinkat” – idézte fel utolsó beszélgetésüket Romanelli atya, amelyre szombaton került sor.
A gázai keresztények mindennapjai rendkívüli kihívásokkal teliek, a lelkipásztor így fogalmazott:
„Nem könnyű itt élni. Így, mint itteni lelkipásztor, érezni magának a pápának a közelségét … számunkra nagyon világos és nagyon erős jele volt az Úr kegyelmének és bátorításának, hogy szolgáljuk az Urat az Ő egyházában”.”
Ferenc pápa példaértékű emberi gesztusa és állandó jelenléte a szenvedők mellett mély nyomot hagyott azok szívében, akiknek nap mint nap bátorítást adott – nemcsak szavaival, hanem cselekedeteivel is.
Ferenc pápa 88 éves korában hunyt el húsvét hétfőjén. Halálát agyvérzés okozta, amely kómába sodorta, majd szívelégtelenséghez vezetett.
