Elon Musk merész kijelentést tett a Mars kolonizálásával kapcsolatban – azt mondta, ha minden a jelenlegi elképzelések szerint halad, 30 éven belül már egymillió embernél is több élhet a vörös bolygón.
Ezt azután jelentette ki, hogy a SpaceX nemrég történelmi áttörést ért el: sikeresen elindította Starship rakétáját az ötödik tesztrepülésére, amelynek során sikeresen el is kapták a visszatérő Super Heavy hordozórakétát hatalmas fémkarok segítségével.
Ezzel a SpaceX fontos lépést tett az újrafelhasználható rakétarendszerek kifejlesztése terén, és megnyitotta az utat az alacsony költségű űrutazás előtt. A Starship a SpaceX újgenerációs szupernehéz rakétarendszere, a Super Heavy pedig az alsó, leválasztható egység neve.
„A torony befogta a rakétát!” – állt a bejegyzésben, amit Musk az X-en osztott meg. „Ha a civilizáció ésszerűen stabil marad a következő 30 évben, akkor egy több mint egymillió fős önfenntartó város épülhet a Marson.”
Musk még a legújabb teszt előtt azt nyilatkozta, hogy ha ez a küldetés sikerrel jár, reményei szerint négy év múlva már legénységgel ellátott űrhajó repülhet a Marsra. A SpaceX két év múlva indítja első legénység nélküli űrhajóját a bolygóra, és amennyiben ez jól sikerül, újabb két év múlva már embereket is küldhet.
A kétéves periódusok azért fontosak, mert a Föld és a Mars közötti bolygóközi utazásra 26 havonta egyszer nyílik a legoptimálisabb alkalom, ugyanis ilyenkor van legközelebb egymáshoz a két bolygó.
„Az első Starship hajók a Marsra két év múlva indulnak, amikor a következő Föld-Mars transzferablak megnyílik. Ezek személyzet nélküliek lesznek, hogy teszteljék a leszállás megbízhatóságát a Marson. Ha ezek a leszállások jól mennek, akkor négy év múlva indulnak az első legénységgel ellátott repülések a Marsra” – nyilatkozta a SpaceX tulajdonosa. „A repülések száma onnantól kezdve exponenciálisan fog növekedni, és a cél egy önfenntartó város felépítése lesz 20 éven belül.”
Musk továbbá azt is kifejtette, hogy ha sikerül kolonizálni a Marst, az óriási előrelépést jelenthet az emberiség számára, mivel többé már nem lesz egyetlen bolygóhoz kötött.
A legújabb tesztrepülésre október 13-án, vasárnap került sor a SpaceX texasi bázisáról, Boca Chicából. Az eseményt élőben közvetítették az X közösségi oldalon. A kilövés után a Super Heavy hordozórakéta, ami az üzemanyagot tartalmazta, levált a felső fokozatról, és visszatért a Földre, készen az újbóli használatra. A hordozórakétát hatalmas fémkarok kapták el közvetlenül azelőtt, hogy elérte volna a talajt. „Ez a nap bekerül a mérnöki történelemkönyvekbe” – nyilatkozta a SpaceX szóvivője.