Annak ellenére, hogy figyelmeztették, hogy ne ússzon át az utcákon hömpölygő vízen, Johnny Lauder beugrott és fél mérföldes utat tett meg idős édesanyja házához, miután az segítséget kért az Ian hurrikán idején.
A 49 éves Johnny Lauder a floridai East Naplesben él családjával. 84 éves édesanyja, Karen Lauder a közelben lakott. Amikor szeptember 28-án az Ian hurrikán lecsapott Florida nyugati partjára, Johnny családja és édesanyja is veszélybe került.
Előzetesen az asszony nem akarta elhagyni az otthonát, bár fia kérte arra, hogy evakuáljon. Karen makacs nő lévén hallani sem akart arról, hogy elhagyja szeretett otthonát, így ott várta meg a hurrikánt, a férfi pedig a fiánál húzta meg magát, aki a közelben lakott.
Amikor a hurrikán elérte Naplest és lesújtott rá, az utcákat ellepte a víz, így mindenki a padlásra menekült. Miközben a férfi és gyerekei a padlásra menekültek, hívást kapott a kerekesszékben ülő édesanyjától. A víz az ő otthonába is befolyt.
„Ekkor tudtam, hogy ugranom kell” – mondta Lauder, aki egykor rendőrtiszt és mentőbúvár volt. „Úgyhogy kiugrottam az ablakon, és elkezdtem átgázolni a vízen”.
„Tisztában voltam a veszélyekkel, hogy bármilyen áramlat elvihet, eltalálhatnak a törmelékek, de anyukám ott volt, és tudtam, hogy nincs sok ideje” – mondta a 49 éves férfi a helyi híreknek.
Miközben az édesanyja házához igyekezett, szelfiket készített, és elküldte őket a családjának, hogy tudassa velük, jól van. Útja során rábukkant egy térddeszkára és egy mentőmellényre, amelyekkel négy háztömböt megtett az édesanyja házáig.
„Olyan volt, mint egy isteni tett, amikor a térddeszka egyszerűen elém úszott” – mondta. „Nem volt semmi az utcán, és csak úgy megjelent, mintha ‘Hű, oké, valaki vigyáz rám’.”
Közel egy órás, az erős sodrással szemben végzett munka után eljutott 84 éves édesanyja házáig. Amikor az ajtajához ért, hallotta, hogy az asszony sikoltozik.
Egyszerre volt rémület és megkönnyebbülés – mondta a CBS News-nak. „A rettegés az volt, hogy nem tudtam, hogy valami ráesett-e, vagy csapdába esett és megsérült. De a megkönnyebbülés az volt, hogy tudtam, még van levegő a tüdejében”.
Bekukkantott az ablakon, és meglátta, hogy édesanyja megpróbál a felszínen maradni. A víz az álláig ért.
„Soha nem örült még ennyire, hogy lát engem” – mondta a férfi, aki felismerte az idős asszonyon a hipotermia jeleit, így egy magas asztalra emelte, ahol száraz lepedőbe csavarta.
Ezután anya és fia körülbelül három órát vártak arra, hogy a víz visszahúzódjon.
Miután a vihar okozta árvíz eléggé visszahúzódott, a férfi kapcsolatban lépett az egyik fiával, megkérte, hogy segítsen neki biztonságba helyezni Karent. Ahogy Johnny Lauder és a fia elkezdték Karent a vízen keresztül tolni, észrevettek egy szomszédot, akinek segítségre volt szüksége.
Lauder fia tovább tolta Karent, míg Johnny a másik nőt vitte, és kitette egy közeli szállodában. Végül a férfi családja két otthonát is tönkretette a hurrikán, de rendkívül hálás, hogy csak vagyontárgyakat vesztett, embereket nem.
„Lehet, hogy elvesztettem az otthonom, a dolgaimat, de nem vesztettem el a családomat, nem vesztettem el a munkámat. Nem vesztettem el a reményt. Szóval még mindig itt vagyunk” – mondta a férfi. „Az élet olyan, mint egy számítógép, két gomb van: Van egy reset és egy power – és hála Istennek, hogy csak a reset gombot ütötték meg, nem a power-t.”
Karent kórházba szállították, ahol a baktériummal fertőzött vízből kapott fertőzéssel kezelik.
