Chaja Rubinstein, később Helena Rubinstein néven ismert, kozmetikai úttörő volt, aki a bőrápolás koncepcióját személyre szabott tudománnyá alakította. 1872-ben született Lengyelországban, majd Ausztráliába emigrált, és globális birodalmat épített, ő lett az első nő, aki három kategóriába sorolta a bőrtípusokat: száraz, normál és zsíros.
A kozmetikumok királynője, Chaja Rubinstein, 1870-ben született Krakkóban, egy középosztálybeli zsidó család nyolc lánya közül ő volt a legnagyobb.
Miután elutasított egy előre elrendezett házasságot, pénz, angoltudás és tervek nélkül Ausztráliába menekült. Legenda vagy igazság, de úgy tartják, hogy mindössze 12 üveg arckrémet vitt magával, amit az édesanyja készített.
Bőröndből árulta a krémet
Kezdetben egy kereskedő nagybátyjánál lakott Coleraine-ben, Nyugat-Victoriában, nevelőnőként dolgozott vidéken, majd pincérnő lett egy melbourne-i teaházban, ahol felfigyelt rá, hogy a nők mennyire érdeklődnek a szépségápolási termékek iránt.
Lanolin felhasználásával létrehozott egy egyszerű krémet, amelyet egyenesen a bőröndjéből árult, a levendula, a fenyőkéreg és a tavirózsák esszenciájával elfedve az illatát.
Ez lett az alapja első termékének, a Crème Valaze-nak, amelynek jelentése „égi ajándék”. A termék elkészítése mindössze 10 pennybe került, de hat shillingért kelt el.
Megnyitotta a világ első szépségszalonját
1902-re megnyitotta a világ első szépségszalonját Melbourne-ben, ahol bőrdiagnózison alapuló kezeléseket kínált a vendégeknek. Saját 100 000 dolláros megtakarításával, mivel akkoriban a nők nem kaphattak banki kölcsönt, 1908-ban Londonba költözött, ahol nemzetközi szintre is kiterjesztette vállalkozását.
1912-ben szalont nyitott Párizsban, majd 1915-ben, az első világháború kellős közepén New Yorkba költözött, ahol szalonhálózatot indított az Egyesült Államokban is.
Rubinstein 1928-ban 7,3 millió dollárért (ami mai árban 127 millió dollárnak felel meg) eladta az amerikai céget a Lehman Brothersnek, majd a nagy gazdasági világválság után kevesebb mint egymillió dollárért visszavásárolta, így az értéke 100 millió dollárra nőtt, és számos amerikai városban szalonokat nyitott.
Ragaszkodott a higiéniához és megnyitotta az első kozmetikai szakemberek képzésére szakosodott iskolát, ő volt az első, aki szigorú tudományos tesztelésnek vetette alá termékeit, és 1939-ben megvásárolta az első vízálló szempillaspirál szabadalmát.
Munkásságának csúcspontját 1910-ben érte el, amikor bevezette a bőrtípusok első tudományos osztályozását, amely a bőr természetén és igényein alapult: száraz, normál és zsíros. Később hozzáadta a kombinált bőr, valamint az érzékeny bőr kategóriáit is.
Ez a megközelítés forradalmi volt, a bőrápolást az általános gyakorlatból személyre szabottá alakította. A normál bőrt kiegyensúlyozottnak, a szárazat természetes síkosítóanyagok hiányának (lúgos szappanok használata vagy szélsőséges időjárás miatt), a zsírosat pedig a túlzott faggyútermelés eredményeként osztályozta.
Könyörtelen a személyzettel és szűkmarkú
Üzleti érzéke éppoly éles volt, mint akarata. Úgy hitte, hogy „a nők nem bíznak az olcsó termékekben”, ezért megemelte az árait, krémjeit a luxus szimbólumává téve. Ezzel a stratégiával megépítette vagyonát, és örökre átalakította a kozmetikai ipart.
Azt mondják, nemcsak különc, de szűkmarkú is volt, szívesebben evett szendvicseket, mintsem étterembe járt volna, és néha könyörtelen volt a személyzetével. Szenvedélyes műgyűjtő volt, olyan híres festőktől rendelt festményeket, mint Dalí, Bérard és Sutherland, akik 27 alkalommal festették meg őt…
Soha nem hagyta abba a munkát.
Kétszer ment férjhez, túlélte második férjét (egy nála 23 évvel fiatalabb grúz herceget), elvesztette fiát, és soha nem hagyta abba a munkát. Saját neve alatt egy jelentős márkát hozott létre a kozmetikai világban.
„A munka megvéd az agy és a lélek ráncaitól” – vallotta be. Halála előtti napon, amikor megkérdezték, hogy fél-e a haláltól, megdöbbentő választ adott titkárnőjének: „Már nem. Régebben féltem. De túl sokáig vártam. Biztosan érdekes élmény lesz.”
