A kullancsok okozta megbetegedések, különösen a Lyme-kór és a kullancs-encephalitis (agyvelőgyulladás) Magyarországon is nagy kockázatot jelentenek, idén pedig különösen sok a kullancs az enyhe tél miatt, ráadásul nem őshonos fajok is felbukkanhatnak, például a Hyalomma kullancsok, amelyek a krími-kongói vérzéses lázat terjeszthetik.
Magyarországon évente körülbelül 1200-1500 Lyme-kór esetet diagnosztizálnak, a kullancsok okozta agyvelőgyulladásnak pedig évente 40-80 új esete fordul elő.
A kullancs által terjesztett betegségek májustól szeptemberig fordulnak elő a legnagyobb számban. A forró, párás nyári hónapok különösen kedveznek ezeknek a parazitáknak – többet mozognak, gyorsabban szaporodnak és könnyebben találnak áldozatokat is. A globális felmelegedés pedig csak tovább súlyosbítja a helyzetet.
Magyarország bármely részén találkozhatunk fertőzött élősködővel, de a fokozottan fertőzött területek közé tartozik Nógrád vármegye (főleg a Cserhát, kevésbé a Mátra), Zala vármegye nagy része, Somogy vármegye (főként a megye középső és déli része), Vas vármegye (elsősorban a déli, Zalával határos terület), Győr-Moson-Sopron vármegye (a nyugati, Ausztriához közeli rész), valamint Budapest környéke (leginkább a Budai-hegység, Pilis, Gödöllői-dombság).
A Lyme-kór olyan kullancsok csípésével terjed, amelyek az úgynevezett Borrelia burgdorferi nevű baktériummal fertőzöttek. A Lyme-kórt kiváltó baktériumot szinte kizárólagosan az Ixodes ricinus kullancsfaj hordozza, aminek az emésztőrendszerében él. Legismertebb tünete a jellegzetes bőrpír, de kialakulhatnak neurológiai, mozgásszervi panaszok is, például arcideggyulladás, vagy más néven Bell-parézis, de idegkárosodást is okozhat.
A kullancscsípés ovális, „bikaszem alakú kiütésként” jelentkezhet a bőrön, bár a legtöbb fertőzött ember általában nem veszi észre, mivel a kullancsok érzéstelenítő hatású nyálat választanak ki, amely fájdalommentessé teszi a csípésüket. A csípést követően a tünetek, például a láz, fejfájás, hányinger és izomfájdalom, három és 30 nap között jelentkezhetnek.
Ha észrevesszük a kullancsot, azonnal el kell távolítani azt, hogy csökkentsük a fertőzés kockázatát.
Bár a Lyme-kór szerencsére egy rövid antibiotikum-kúrával kezelhető, nem ez az egyetlen fertőzés, amelyet a kullancsok terjeszthetnek. A vírusos agyvelő- és agyhártyagyulladás az egyik legsúlyosabb, ízeltlábúak által terjesztett betegség Magyarországon. A betegség tünetei közé tartozhat a magas láz, erős fejfájás, néha bénulás és görcsök. A kullancs-enchephalitis megelőzése védőoltással lehetséges.
