Minden gyerek szerető otthonra vágyik, de sajnos nem mindenkinek adatik meg ez a lehetőség. Az örökbefogadás azonban sokszor valóban megváltoztathatja az emberek sorsát, ahogy az ezeknek a fiúknak az esetében is történt. A korábbi küzdelmek után végre állandó otthonra és szerető szülőkre találtak, és életük első születésnapi tortáját is megkaphatták.
Jamie és Joe Walker még a középiskolában ismerkedtek meg egymással. Mindketten elvált szülők gyerekei voltak, és csak egy testvérük volt, ezért egy nagy, hangos családról álmodtak.
Az egyetem után házasodtak össze, Joe jogot tanult, és ügyvéd lett belőle, Jamie pedig középiskolai tanár lett. Nem sokkal később úgy érezték, elérkezett a családalapítás ideje. Megszületett első gyerekük, egy kisfiú, majd 20 hónappal később egy újabb fiúval bővült a család. Ezután legnagyobb meglepetésükre ikerlányaik születtek, és mivel úgy érezték, ezzel kiteljesedett a család, és megállapodtak, hogy nem akarnak több gyereket.
Joe azonban megígértette a feleségével, hogy egy napon fontolóra veszik majd az örökbefogadást. Jamie akkor nem sokat gondolkodott ezen, mert nem tartotta valószínűnek, hogy valóban így döntenek majd.
Jamie 2013 nyarán új vállalkozásba kezdett, miután 2 és fél évig otthon maradt a gyerekekkel. Joe mindenben támogatta feleségét, és a család nem sokkal később az észak-karolinai Waxhaw-ba költözött.
A házaspár egy üzleti út során megismerkedett Ericával és férjével, Jasonnel, akik a THE RAINING SEASON nevű árvaház alapítói voltak a nyugat-afrikai Sierra Leone-i Freetownban.
Joe és Jason gyorsan összebarátkoztak, és a Walker házaspár több adománnyal is segítette az árvaház gyerekeit. Joe azonban ennél többet akart tenni, és elhatározta, hogy ellátogat Sierra Leonéba, amit 2019 januárjában meg is tett. Jamie már hozzászokott, hogy a férje rászoruló gyerekek megsegítése miatt elutazzon otthonról, 2018-ban ugyanis Guatemalába repült hasonló céllal.
Jamie azt mondta, akkoriban még semmit nem tudott Sierra Leonéról, és meg kellett keresnie a térképen. Némi kutatás után megtudta, hogy a világ hetedik legszegényebb országa, aminek lakossága egy polgárháború után próbált talpra állni.
Joe ennek ellenére csupa vidám gyerekkel találkozott az árvaházban – az egyikük, James, különösen nagy hatást gyakorolt rá. Sokat játszottak együtt, és több közös képet is készítettek.
Amikor Joe hazatért, mesélt a feleségének Jamesről, és nagyon szerette volna mentorálni őt. 2019 júliusában a férfi visszatért az árvaházba, és ezúttal James fivérét, Abrahamet is megismerte.
Joe második látogatása előtt Jamest és Abrahamet visszaküldték ugyan a családjukhoz, de a fiúk tudták, hogy csak idő kérdése, mikor kerülnek ismét az utcára. Joe a szívén viselte a két testvér sorsát, és mindenképpen tenni akart értük valamit.
Amikor hazatért, elmondta a feleségének, hogy szeretné örökbe fogadni a fiúkat. „Joe elém állt azzal az ötlettel, hogy örökbe akarja fogadni a fiúkat, mire én azt mondtam, hogy teljesen megőrült” – emlékezett vissza Jamie.
Jamie eredetileg azt akarta, hogy csak anyagilag támogassák a gyerekeket, de aztán 2019 novemberében ő is ellátogatott Sierra Leonéba, és megismerte a fivéreket. Először Abrahammel találkozott, aki azonnal nagy hatással volt rá. „Kitárt karokkal, csillogó szemekkel és egy kirobbanó mosollyal közelített felém. Kisebb volt, mint amilyennek elképzeltem, de azonnal megkönnyebbültem a jelenlétében” – emlékezett vissza a nő. Később Jamesszel is megismerkedett, miközben körbevezették őt az árvaházban. James néhány másik gyerek társaságában egy erkélyről figyelte őt.
„Néztek engem, és én is néztem őket, majd James elmosolyodott, és integetett nekem. Ekkor valami megváltozott” – idézte fel Jamie.
A házaspár nem akart elhamarkodott döntést hozni, ezért alaposan megbeszélték a kérdést nemcsak egymás közt, de a gyerekeikkel is, majd 2019-ben, hálaadás környékén belevágtak az örökbefogadásba. 2020 januárjában Joe két fiával újból ellátogatott Sierra Leonéba, és a fiúk azonnal megtalálták a közös hangot.
Nem sokkal később azonban nem várt akadály került az útjukba, a Covid-19 világjárvány miatti intézkedések jelentősen lelassították a folyamatot. 2020 októberében Joe és Jamie a testvérek hivatalos gyámjai lettek.
2021 szeptemberében pedig végre örökbe fogadhatták a fiúkat, és Joe november 5-én hazavitte őket az Egyesült Államokba. A család azóta számos különleges pillanatot ünnepelt meg együtt a hálaadástól a karácsonyig és a fiúk születésnapjáig, de a testvérek első iskolai napja is különleges alkalomnak számított. James és Abraham nem voltak hozzászokva, hogy ennyi figyelmet és törődést kapjanak, és a születésnapi torta is újdonság volt a számukra.
Abraham első Amerikában ünnepelt születésnapjára, 2022 májusában különleges torta készült, amin ott állt a fiú neve, és amikor Abraham megpillantotta a tortát, nem tudta visszatartani a könnyeit. De a szülők is úgy érzik, hogy sokat tanultak a fiúktól.
„James és Abraham rengeteg perspektívát adott nekünk arról, hogy mi a fontos, mi az, amit magától értetődőnek veszünk, és mennyire fontos a család” – mondta Jamie.
2022 júniusában a Walker család James születésnapját is megünnepelte. Ezúttal egy rövid videót is készítettek, amin látható, mennyire örült a fiú a meglepetésnek. Átölelte Jamie-t, és hosszú percekig el sem akarta engedni őt.
„A legintenzívebb ölelés, amit valaha is kaptam. Éreztem az örömét, a háláját, a reményét, a szeretetét, mindent. Mindez benne volt abban az ölelésben” – írta Jamie, amikor megosztotta a videót.
