April Katherman-Redgrave és néhai férje, Mike, tinédzserek voltak, amikor először találkoztak. Később összeházasodtak és két fiuk született: Joshua és Jason. Nagyon boldogok voltak együtt, mígnem egy tragédia szét nem szakította a családot.
Mike, aki rendőrtiszt volt a kaliforniai San Joséban, 2016 nyarán szolgálatteljesítés közben elhunyt egy motorbalesetben. A fiatal anyuka otthon volt, a gyerekek pedig a hátsókertben játszottak, amikor a rendőrök megérkeztek a tragikus hírrel. Mike motorkerékpárjának nekiütközött egy autó.
„Én 33 éves voltam. Mike 34 éves. A fiaink 8 és 10 évesek voltak. Mike és én 12 éve voltunk házasok, még az egyetemen szerettünk egymásba. Ő volt az első szerelmem, és az életünk tökéletes volt. Mindez egy pillanat alatt megváltozott” – emlékezett vissza April.
„Emlékszem, hogy összeestem a fűben a házam előtt, és csak azt mondtam: mihez fogok kezdeni? És hogy mondjam el a fiúknak? Mike volt az egyetlen, akit ismertem, hiszen tinédzser korom óta vele voltam” – idézte fel a baleset napját a nő.
April rendőrfeleségként tudta, hogy fennáll annak a veszélye, hogy elveszítheti a férjét, de soha nem gondolta volna, hogy ez valóban megtörténhet velük. Egy barátjára bízta a gyerekeket, amíg bement a kórházba, de amikor este hazaért, még közölnie kellett a fiaival a szörnyű hírt.
„Be kellett vinnem őket a hálószobánkba, és el kellett mondanom nekik, mi történik, hogy az apjuk nem jön haza. Azt hiszem, a 8 éves fiam nem igazán értette meg, mi történik. A 10 éves egy kicsit többet értett. Erősen hiszünk Istenben. Ezért azt mondtam nekik, hogy Istennek szüksége volt a leghősiesebb rendőrre a mennyben, és ezért vitte el az apjukat” – mesélte.
April és két fia, Joshua és Jason, akik most 15, illetve 13 évesek, hosszú és fájdalmas utat tettek meg a 2016-os tragédia óta. De a hitük, a terápia, valamint a barátaik és családtagjaik segítségével az életük egyre jobbra fordult. April még hónapokkal a tragikus veszteség után is kétségbeesetten imádkozott férje sírjánál, mert úgy érezte, egyedül nem boldogul.
Mike halála után April nem gondolta, hogy újból szerelmes lehet, de úgy egy év múlva megjelent az életükben David, akinek a feltűnését April isteni beavatkozásnak vélte.
„Nem számítottam rá. Alig több mint egy év telt el Mike halála óta. Egyesek szerint ez túl korai. És néhány ember számára valóban túl korai lehet. De számomra ez volt Isten tökéletes időzítése, mert úgy gondolom, hogy ha tovább tartott volna, amíg találkozom Daviddel, nagyon gyorsan elindultam volna a lejtőn, nem lettem volna jól, és nem lettem volna képes gondoskodni a gyerekeimről, mert nagyon szomorú és magányos voltam” – mondta a nő.
„David nagyon türelmes volt, kész volt segíteni nekem és a fiaimnak a gyógyulásban, vállalta azt a szerepet, hogy mellettünk legyen, és támogasson minket” – mondja April, hozzátéve, hogy áldottnak érzi magát, amiért olyan társat talált, aki ennyire szereti és támogatja, ugyanakkor tiszteletben tartja Mike emlékét, és nem akar a helyébe lépni.
„Mindig nyíltan szeretni fogom Mike-ot, de David hisz a szerelmünkben, nagyon szeret, és tudja, mennyire fontos ez nekem. Nagyon különleges ember, aki biztos az irántam érzett szerelmében, és az én iránta érzett szerelmemben is.”
A kapcsolatuk természetesen haladt a maga útján, és végül úgy döntöttek, összeházasodnak, de előbb kikérték a gyerekeik véleményét – Davidenek is volt egy fia meg egy lánya. A gyerekek jól kijöttek egymással, és izgatottak voltak az esküvő gondolatától. April fiai kísérték oltár elé az édesanyjukat, David lánya volt a koszorúslány, a fia pedig az esküvői tanú. A szertartás során a pár a gyerekeknek is fogadalmat tett, és Mike-ról is megemlékeztek az esküvőn.
Davidnek és Aprilnek még egy közös gyereke született, de minden gyereküket közösen nevelik.
David szeretetén és támogatásán kívül az Istenbe vetett hit is sokat segített Aprilnek.
„Keresztény családban nőttem fel. Tehát mindig is hittem abban, hogy Istennek terve van az életünkkel. És bármilyen nehezek is a dolgok, még ha nem is értjük, miért történtek éppen így, Isten terve mindig tökéletes. Mindig is megmaradnak bennem a miértek Mike halálával kapcsolatban, de mivel erős a hitem, egyszerűen tudom, hogy akkor volt itt az ideje, hogy Isten magához vegye Mike-ot, még akkor is, ha én úgy gondolom, hogy ez nem igazságos, hogy túl fiatal volt” – magyarázta.
April, aki korábban általános iskolai tanárként dolgozott, most előadóként segít másoknak elviselni és feldolgozni a veszteséget és a gyászt. Tapasztalatairól könyvet is írt „Through Hell and High Water: A Police Widow’s Story of Tragic Loss and Redeeming Love” címen, és egy blogot is vezet.
„Meg akartam mutatni, hogy bármin is menj keresztül, még ha borzalmasnak látod is az életedet, és úgy gondolod, hogy egyszerűen nem bírod tovább, mindig van fény az alagút végén, és újra rátalálhatsz a reményre. Istennek terve van veled. Még akkor is, ha nem látod – Isten irányít mindent. Isten tudta, hogy ez meg fog történni. Isten tudta, hogy Mike meg fog halni, és David megjelenik az életünkben, és a férjem lesz” – magyarázta a 39 éves nő.
Bár azt mondja, még mindig nem dolgozta fel teljesen a gyászt, a könyv megírása egyfajta terápia volt, és sokat segített. Ugyanakkor azt is tudja, hogy nincs két egyforma eset, mindenki másképp éli meg a veszteséget, és vannak nők, akik csak hosszú évek múlva, vagy talán soha nem mennek újból férjhez.
„Minden a személyes helyzettől függ. Például ha kisgyerekeid vannak, ők hogy fogják kezelni a helyzetet? De én biztosan tudtam, hogy Mike azt akarná, hogy a fiúknak és nekem gondját viselje valaki, ahogy azt ő is tette, méghozzá nagyszerűen. Tudtam, hogy nem lesz ellenére, ha valaki más belép az életükbe, a gyerekeink apja lesz itt a Földön, és úgy szeret engem, ahogy ő is szeretett” – mondta, hozzátéve, hogy ha a története akár csak egy embernek is segít megerősíteni a hitét, akkor már elérte a célját.
