Az orvosi székfű vagy kamilla (Matricaria chamomilla) az egyik legértékesebb gyógynövény, amelyet évszázadok óta használnak nyugtató tulajdonságai és egészségre gyakorolt jótékony hatása miatt. A kamilla tea népszerű természetes gyógymód az álmatlanság és az enyhe alvászavarok ellen. A növény összetevői nyugtató hatással vannak a központi idegrendszerre, segítenek csökkenteni a feszültséget és a szorongást.
A kamilla egynyári lágyszárú növény, amely Földközi-tenger keleti medencéje körüli területről származik, és a mérsékelt övben az egész világon elterjedt.
A kamilla gyulladáscsökkentő, antibakteriális, irritációcsökkentő, antioxidáns, vírusellenes és allergiaellenes tulajdonságokkal rendelkezik. Gazdag bioaktív összetevőkben, például flavonoidokban és illóolajokban, amelyek gyulladáscsökkentő, antioxidáns és antimikrobiális tulajdonságokkal ruházzák fel.
Az antioxidánsok védik a szervezet sejtjeit az oxidatív stressztől, segítik a gyulladások csökkentését a szervezetben, és implicit módon csökkentik a gyulladással összefüggő krónikus betegségek, köztük bizonyos típusú rákok kockázatát.
A kamilla virágai 1-2% illóolajat tartalmaznak, köztük alfa-bisabololt, egy bőrnyugtató és gyulladáscsökkentő hatóanyagot, valamint matricint, amely gyulladáscsökkentő, görcsoldó, valamint bélnyugtató tulajdonságokkal rendelkezik, és a szervezetben kamazulénné alakul.
Ugyanakkor olyan vegyületeket is tartalmaz, mint az apigenin és a luteolin, amelyek természetes szorongáscsökkentő és nyugtató hatással bírnak. Ezeknek a vegyületeknek köszönhetően segíthet csökkenteni a vér kortizol szintjét (amit stresszhormonnak is neveznek), és ezáltal a szorongást, így a kamillatea fogyasztása esténként javíthatja az általános hangulatot, és hozzájárulhat a pihentető alváshoz.
A kamillateát már az ókorban is használták emésztési zavarok enyhítésére. Antiszeptikus tulajdonságainak köszönhetően fogyasztása segít ellazítani a bélizmokat, ezáltal enyhíti a gyomorpanaszokat, kezeli az emésztési zavarokat és olyan tüneteket, mint a puffadás, a gyomorhurut, a hasmenés és a hasi görcsök. Ugyanakkor a kamillalapú készítmények bőrpuhító, gyógyító, izzasztó és szélhajtó tulajdonságokkal rendelkeznek.
A növény emellett gazdag vitaminokban és ásványi anyagokban, például káliumban és kalciumban. A káliumban gazdag ételek fogyasztása csökkentheti a magas vérnyomás és a szívbetegségek kockázatát, a kamillatea nyugtató hatása pedig segíthet a vérnyomás csökkentésében, csökkentve a szívbetegségek kockázatát.
Előnyei ellenére érdemes odafigyelni néhány alapvető ellenjavallatra. A kamilla veszélyes lehet azok számára, akik tudják, hogy allergiásak a kamillához hasonló parlagfűre, pollenre, margarétára, krizantémra vagy körömvirágra.
A növény ugyanakkor bizonyos gyógyszerekkel is kölcsönhatásba léphet, ezenkívül csecsemők és kisgyerekek esetében szintén óvatosnak kell lenni, mivel hasonlóan a mézhez a kamilla botulizmus spórákat tartalmazhat, és a csecsemők immunrendszere még nem elég fejlett ahhoz, hogy leküzdje a fertőzést.
