A michigani Heather és Luke Bell akkor lettek nevelőszülők, amikor megtudták, hogy nem lehet saját gyerekük. Nyolc gyereket neveltek fel együtt, közülük az első Joshua volt. Abszolút imádnivaló volt” – idézte fel Heather a pillanatot, amikor először pillantották meg a kisfiút. „Megláttam, azonnal megszerettem, és meg akartam tudni, hogy örökbe fogadhatjuk-e.”
Joshua egészségesen született, de kéthetes korában megrázták, és agykárosodást szenvedett, ami fizikai és kognitív problémákat okozott. A házaspárt azonban nem bátortalanította el a helyzet.
„Tudtuk, hogy Joshuából bármi lehet, és bármit elérhet, amit akar. Úgyhogy nagyon keményen dolgoztunk vele éveken át, hogy segítsünk neki leküzdeni azt a sok akadályt, és a legjobb tudásunk szerint segítsünk neki, hogy nagyszerű élete legyen” – mondta Heather.
„Rendszeresen jártunk az orvosokhoz, de nem tudtak konkrét választ adni arra vonatkozóan, hogy életben marad-e” – tette hozzá. De a szülők nem mondtak le róla. Joshua kezdetben nem tudott járni, beszélni, vagy enni, és görcsrohamai voltak. De a frusztráció ellenére „mindig mosolygott, még akkor is, ha küszködött.” – magyarázta a fiú örökbefogadó anyja.
Heather szerint Joshua nagyon elszántan küzdött, és a családja segítségével lassan leküzdötte az akadályokat, megtanult mászni, járni, beszélni és egyedül enni. A kis Joshua minden egyes elért mérföldkőre nagyon büszke volt. Eleinte nem tudta elmondani, mire van szüksége, és csak dühös kiabálással tudta kifejezni magát, de végül megtanult kommunikálni.
Joshua most 21 éves, és annak ellenére, hogy az orvosok azt mondták, nem marad életben, most nagyszerűen boldogul, és nemrég kapta meg az első munkáját. Januárban kezdett dolgozni egy michigani élelmiszerboltban, és eddig nagyszerűen teljesít új munkahelyén.
„A menedzserrel volt állásinterjúja, és azonnal meg is kapta az állást. Nagyon büszke és izgatott volt, amikor elmondta az apjának” – mesélte Heather.
Feladatai közé tartozik többek között az élelmiszerek kipakolása, a bolt előtti járda takarítása, és azoknak a vásárlóknak is segít a bepakolással, akik nem boldogulnak egyedül a bevásárlókocsikkal.
Joshua nagyon szereti a munkáját, ő maga gondoskodik az ebédjéről, és különösen nagy figyelmet fordít arra, hogy mindig időben érkezzen.
„Nagyszerű munkát végez… Mindenkinek elmondja, akivel csak találkozunk, hogy mi a munkája” – magyarázta Heather, aki a fia első munkanapján még az Instagramon is megosztott néhány videót Joshuáról.
Heather és Luke egy kőműves cég és egy baromfifarm társtulajdonosai Michigan államban, és azt mondják, Joshua nagy segítséget jelent a farmon is. Heather azt mondja, Joshua ma vidám fiatal fiú, aki mindig mosolyog, és nagyon szereti a családját. A nehéz feladatokkal is igyekszik egyedül megbirkózni, és nem fogad el segítséget, hogy bebizonyítsa, egyedül is képes rá, és mások is számíthatnak rá.
Az anyja szerint ugyanakkor elképesztő hosszú távú memóriája van, csak a rövid távú memóriájával vannak nehézségei.
„De a legtöbb esetben, ha valaki találkozik Joshuával, nem is sejtené, milyen küzdelmeken ment keresztül, és hogy még mindig küzd bizonyos dolgokkal” – mondja Heather.
Heather és Luke, akik tíz évig voltak nevelőszülők, nyolc nevelt gyerekükből hatot örökbe fogadtak. A házaspár bérel egy lakást az otthona közelében, és azt remélik, Joshua beköltözhet, hogy önállóan élhessen, de közel maradjon hozzájuk.
„Csak azt akarom, hogy mindenki tudja, milyen büszke vagyok Joshra. Egészségesen született, majd kéthetesen megrázták, és mindenért, minden eredményéért meg kellett küzdenie. Őszintén úgy érzem, hogy Joshua mindannyiunkat megváltoztatott, csak azzal, ahogy túltette magát ezen a sok nehézségen. Ő egy igazi áldás a családunknak” – mondta Heather, aki hisz benne, hogy Joshua bármit elérhet, amit csak akar, ha továbbra is ilyen keményen küzd és dolgozik.
