Húsz éve, 2006. szeptember 4-én halt meg Steve Irwin, a világszerte ismert „Krokodilvadász”, aki egész életét az állatok és a természetvédelem szolgálatába állította. Mindössze 44 éves volt, amikor egy víz alatti forgatás közben halálos sérülést szenvedett Ausztrália Nagy-korallzátonya közelében.
Azóta felesége, Terri Irwin, valamint gyermekei, Bindi és Robert Irwin is továbbviszik az örökségét. A család az Australia Zoo munkájában és az állatvédelemben is aktívan részt vesz, miközben Steve emlékét személyes történeteken keresztül is életben tartják.
Halálának 20. évfordulóján gyermekei ismét megemlékeztek róla.
Robert Irwin egy közös videót és fényképet osztott meg édesapjával.
„Köszönöm, apa, hogy megmutattad nekem és az egész világnak, mit jelent igazán élni. Hogy empátiával vezess, hogy minden élőlényt úgy kezelj, ahogyan te is szeretnél, hogy veled bánjanak, és hogy szenvedélyesen végezd mindazt, amit csinálsz. Küldetésed és fényed örökké tovább él” – írta Robert.
Bindi Irwin: „Családunk elvesztette a szuperhősünket”
Bindi Irwin szintén személyes üzenettel emlékezett meg édesapjáról.
„Ma 20 éve, hogy a világ elvesztette a leglelkesebb és legelkötelezettebb természetvédőt. Családunk elvesztette a szuperhősünket. Anyukám elvesztette élete szerelmét; bátyámmal együtt mi pedig a legnagyszerűbb apát. A gyász soha nem hagy el minket teljesen; minden nap vele élünk. Ahol hatalmas a gyász, ott még nagyobb a szeretet. Az elmúlt 20 évben végignéztem, ahogy a világ a családunkkal együtt gyászolja apámat. Mindig azt hittem, hogy apám öröksége a vadon élő állatok védelme; kiderült, hogy az ő öröksége a szeretet” – írta.
Majd így folytatta: „A bolygónkért és egymásért. Van egy 5 éves kislányom, aki minden reggel nézi az ő dokumentumfilmjeit. Annyira szeretve érzi magát a „krokodil nagypapája” által, anélkül, hogy valaha is találkozott volna vele. Apám olyan mély és tartós hatást hagyott maga után, amely generációkon át fog visszhangozni. Teljes szívemből hiszem, hogy a szeretete örökké élni fog. Mindannyiunkban. Minden jóságban, amit a Föld felé tanúsítunk. És ez egy olyan élet és örökség, amit érdemes megünnepelni, apa.”
„Teljes szívemből szeretlek. Köszönöm, hogy a mi őrangyalunk voltál. És legfőképpen köszönöm, hogy most már a kislányomra is vigyázol. Ő is nagyon szeret téged. Mindannyian szeretünk” – tette hozzá Bindi Irwin.
Így történt Steve Irwin tragikus balesete
A tragédia részleteit Justin Lyons, Steve Irwin közeli barátja és kameramanja idézte fel a Steve Irwin: A Wild Life című dokumentumfilmben.
Lyons elmondása szerint korábban már számos alkalommal filmeztek szúrós rájákat, ezért a csapat számára nem számított szokatlannak, hogy ilyen állatok közelében dolgozzanak.
Az utolsó felvétel előtt a kameraman a rája mellett úszott, majd megfelelő pozícióba helyezkedett. Steve Irwin ezután az állat mögé úszott.
„Odauzott, átúszott a rája teteje felett. A rája nem mozdult, de mivel Steve közvetlenül a teteje felett volt, természetesen azt hitte, hogy egy tigriscápa, és őrülten elkezdett felé szúrni a farkával” – emlékezett vissza Lyons.
A következő pillanatok szinte átláthatatlanná váltak a víz alatt.
„A víz egyszerűen felforrt. Nem láttam semmit abból, ami történt. Buborékok és csapkodás, aztán hirtelen minden abbamaradt.”
Amikor a víz ismét lenyugodott, Lyons még néhány pillanatig filmezte a ráját, majd visszafordította a kamerát Steve Irwin felé. A természetvédő ekkor vérrel borítva tört a felszínre.
„Átszúrta a tüdőmet!” – idézte fel Lyons Steve szavait.
Steve Irwin utolsó két szava
A kameraman azonnal a csónakba húzta Steve Irwint. A férfi khaki inge nyitva volt, mellkasán pedig súlyos sérülés látszott.
Justin Lyons szerint Steve még eszméleténél volt.
„Eszméleténél volt, és azt mondta nekem, egyenesen a szemembe nézett, és azt mondta: »Haldoklom«” – idézte fel.
A stáb ezt követően körülbelül 45 percen át próbálta újraéleszteni Steve Irwint, miközben segítséget kerestek.
Az életét már nem sikerült megmenteni. Steve Irwin 44 évesen halt meg, feleségét, Territ, valamint két gyermekét, Bindit és Robertet hagyva hátra.
