Betty Grebenschikoff és Ana María Wahrenberg gyerekként a legjobb barátnők voltak, de aztán elszakadtak egymástól, 80 év után találkoztak újra.
Berlinben közvetlenül a második világháború előtt gyerekként nem engedték őket sok nyilvános helyen játszani. Családjaik zsidók voltak, és a törvényhozás elválasztotta őket Berlin többi részétől. Nehézségeik ellenére a lányok együtt jártak iskolába, és egymás lakásán töltötték az időt.
Amikor a nácik 1938 novemberében antiszemita erőszakhullámot indítottak német civilek ellen Kristályéjszaka néven, mindkét lány családja rájött, hogy el kell hagyniuk a várost.
„Csak egymás mellett maradtunk, és még azt is sikerült elérnünk, hogy egymás otthonában bajba kerüljünk – túl sok cukorkát ettünk, és megtréfáltuk az anyánkat, és így tovább” – nyilatkozta a The Washington Postnak Grebenschikoff.
Miután rájöttek, hogy el kell hagyniuk a várost, a lányok “úgy gondolták, ez rendben van, mert már nem szoktak kint rohangálni”.
Grebenschikoff így folytatta: „A családom és én… leültünk a földre a lakásunkban, lekapcsoltuk a villanyt, és azt mondták, hogy legyünk nagyon csendben, hogy a szomszédok azt higgyék, nem vagyunk otthon, és ne jelentsenek fel minket a csőcseléknek”. Hozzátette: „A kristályéjszaka mindenki számára fordulópont volt – még a nyolcévesek számára is”.
Grebenschikoff családja 1939 tavaszán az indulás mellett döntött. A lányok apja a játszótérre vitte őket búcsúzni, egymás karjaiban, sírva búcsúztak. Grebenschikoff családja eredetileg Sanghajban keresett menedéket, ahol nem kellett vízumot szerezniük. Ezt követően tíz évre Ausztráliába költöztek, majd három évvel később végleg letelepedtek az Egyesült Államokban.
Wahrenberg családja azonban a chilei Santiagóba költözött, és ott is maradt. Wahrenberg ma is a ház lakója.
“Levelet írtam neki, amikor Sanghajba értem, és azt hiszem, még mindig megvan. És elmondtam neki, hogy hol vagyok, és hogy továbbra is kapcsolatban maradunk. De soha nem hallottam felőle. Soha nem hallottam egy szót sem. Semmit” – nyilatkozta Grebenschikoff.
Azt hitte, a barátja meghalt.
Betty Grebenschikoff holokauszt-oktató lett, könyvet írt, és az Egyesült Államok különböző helyszínein tartott előadásokat tapasztalatairól. Ana María Wahrenberg is ugyanezen a szakmai úton nőtt fel, és a The Washington Post szerint Chilében tanított embereket. Mindketten folyamatosan keresték egymást, de ez nem volt könnyű, mivel megváltoztatták a keresztnevüket. Végül Ita Gordon, az USC Shoah Alapítvány munkatársa fedezte fel a kapcsolatot a két hölgy között.
“Egyszerre volt valóságos és irreális. Egyszerűen csodálatos volt” – mondta Betty Grebenschikoff.
Csaknem 80 év után először a Zoom segítségével találkoztak. A barátok megosztották életük részleteit, felidézték a boldog időket, és megígérték, hogy továbbra is kapcsolatban maradnak.
Végül 2021-ben találkoztak és megölelték egymást körülbelül 82 évnyi különélés után. Együtt ettek, vásároltak, és sok időt töltöttek egymás családjával.
