Az ohiói Kaylee progériában szenved, és ez a ritka genetikai rendellenesség azt jelenti, hogy sokkal gyorsabban öregszik, mint mások. A fiatal lány most 18 éves, de körülbelül ötödik osztályos korában megállt a növekedésben, alig több mint 1 méter magas, és 16 kiló.
Az orvosok szerint a progéria ezen fajtájának esetében az átlagos várható élettartam 13 év, de Kaylee nagyon is jól van, és teljes életet él. Az idén fejezi be a középiskolát, és egyetemre készül.
Kaylee-nek van három bátyja, akik teljesen egészségesek, és az édesanyja, Marla, azt mondja, semmilyen különbséget nem tapasztalt a negyedik terhessége alatt sem. Amikor Kaylee megszületett, még nem gyanakodtak semmire, de körülbelül 6 hónapos korában aggasztani kezdte őket, hogy a kislány nem nő elég gyorsan, és több orvost is felkerestek, mire végül 1 éves korában diagnosztizálták a betegséget. Marla korábban soha nem hallott a progériáról, és nagyon megrémült, amikor megkapta a hírt.
Kaylee mindig is pozitívan szemlélte az életet, és próbált minél függetlenebb lenni annak ellenére, hogy a betegsége megnehezíti a mindennapjait. Nem tud nagy távolságokat megtenni gyalog, ezért tolószékre van szüksége, ugyanakkor nemrég műtétre volt szüksége csípőficam miatt, amitől még néhány centivel alacsonyabb lett.
Kaylee több kísérleti gyógyszerkezelést is kipróbált, amelyeknek célja az öregedési folyamat lelassítása. A kezeléseknek ugyan vannak mellékhatásai – például emésztési problémák – de még így is megéri.
„A progéria nem határoz meg engem. Nem szeretem, ha sajnálnak a betegségem miatt, egész éltemben együtt éltem ezzel a rendellenességgel, ez nem újdonság a számomra” – mondja Kaylee, aki korábban imádott táncolni, de a csípője miatt erről a hobbiról le kellett mondania.
Körülbelül 3 évvel ezelőtt azonban érdekelni kezdte a festészet, és most ebben próbálja meg fejleszteni magát.
Kaylee a nehézségek ellenére nagyon is független, jogosítványa is van, és egy napon szeretne egyedül élni a saját otthonában.
