Az Averrhoa Carambola, magyar nevén karambola vagy csillaggyümölcs, a madársóskafélék családjába tartozó trópusi fa, amely a Fülöp-szigeteken, Indonéziában, Malajziában, Indiában, Bangladesben, és Sri Lankán őshonos, de a növényt előszeretettel termesztik Dél-Amerikában, a Karib-térségben, vagy az Egyesült Államok déli részén is.
A gyümölcs védjegye a szám szerint öt, erősen kiemelkedő hosszanti borda, amelyek következtében keresztmetszete csillag alakú, innen ered a neve is. A karambola enyhén viaszos héjával együtt nyersen is ehető, de befőttként vagy lekvárként, illetve gyümölcslé formájában is fogyasztják. Európában a csillaggyümölcsöt főleg szeletekre vágva, gyümölcssalátákból vagy hidegtálak díszítőjeként ismerjük.
A gyümölcs húsa kemény, ropogós, és rendkívül lédús, szőlőhöz hasonlító állaga nem tartalmaz rostokat. Az érett, sárgás-zöldes termés a legalkalmasabb a fogyasztásra. Íze nem túl édes, mivel cukortartalma mindössze 4%. A gyümölcsnek fanyar, kissé savanykás mellékíze van, de alapjában nehéz bármilyen más gyümölcshöz hasonlítani. Egyesek szerint az alma, körte, szőlő és citrusfélék együttes keverékére emlékeztet.
A csillaggyümölcs jótékony hatásai a szervezetre
1. Az alacsony cukortartalmú csillaggyümölcs antioxidánsokban, káliumban és C-vitaminban is gazdag. A gyümölcsnek nemcsak antioxidáns összetevői vannak: a kutatások az E. coli, a Klebsiella spp., a Staphylococcus aureus, és a Pseudomonáas aeruginosa ellen is igazolták antimikrobiális hatását.
2. A csillaggyümölcs egy erős A- és C-vitamin forrás, ezért hatékonyan küzd a szabadgyökök ellen. Megelőzi a rákos sejtek terjedését, növeli a bíróképességet, és megakadályozza a fekélyek, sebek kialakulását. Gazdag C-vitamin tartalmának köszönhetően, kb. öt darab nyers gyümölcs fedezi az ajánlott napi C-vitamin szükségletet. Csökkenti a szív- és érrendszeri, valamint a rákos megbetegedések kialakulásának kockázatát, mivel a C-vitamin megsemmisíti a szabadgyökök DNS-t károsító hatását.
3. A csillaggyümölcs oldható és oldhatatlan rostokban is meglehetősen gazdag, amelyek amellett, hogy könnyen eltelítenek, még az emésztésre is kedvező hatást gyakorolnak. Rendszeres fogyasztásával megelőzhetjük a magas koleszterinszint kialakulását, a cukorbetegséget vagy éppen a vastagbéldaganatot is.
4. Magas kálium- és alacsony nátriumtartalma miatt kiváló vérnyomáscsökkentő orvosság.
5. A leveleiből és gyökeréből főzéssel nyert folyadék alkalmas fejfájás és bárányhimlő kezelésére.
A csillaggyümölcs termése oxálsavat tartalmaz, ezért fogyasztása a vesebetegségekre veszélyes lehet: veseelégtelenségben szenvedőknél csuklást, hányingert, hányást és tudatzavart is előidézhet, a mérgezés szélsőséges esetben akár életveszélyes is lehet.
