Bár sokan úgy gondoljuk, király dolog űrhajósnak lenni – csak beöltözöl a szupermenő űrruhába és utazol a világegyetemben. Ez így egészen ideálisnak hangzik, de a valóság ennél sokkal keményebb… Először is, az űrutazás nem gyenge idegzetűeknek való. Másodszor, csak ahhoz, hogy űrhajós JELÖLT lehess, évekig kell tanulnod, természettudományi vagy mérnöki diplomát kell szerezned, és repülési tapasztalatot kell szerezned, mielőtt egyáltalán figyelembe vesznek olyan szervezetek, mint a NASA vagy az Európai Űrügynökség (ESA).
Ha vagy annyira szerencsés, hogy megkapod az állást, akkor tovább két év speciális képzés vár rád, amelyen kötelező módon részt kell venned, és még mindig csak a kilövőállomásig jutottál – közelebb ugyan az élesbe helyezett űrhajóhoz, de még mindig nem a fedélzetén.
Ez rengeteg idő és erőfeszítés a többi szakmához képest, amelyet választhatunk. És még nem beszéltünk a kockázatokról, amelyek az űrutazással együtt járhatnak, az egészségügyi következményekről, illetve az időről, amelyet távol kell töltened a szeretteidtől.
Ennyi próbatétel és küzdelem után, hogy egy űrhajós helyet kapjon a Nemzetközi Űrállomáson (ISA), azt gondolnánk, ez a szakma a legjobban megfizetett mind közül – de nem így van. Nicole Stott, nyugalmazott űrhajós épp az ellenkezőjét állítja.
A 62 éves egykori asztronauta a LADbible-nek adott interjújában beszélt a szakmájáról. Amikor feltették neki a kérdést, mennyit fizet a NASA az űrhajósoknak, Stott így válaszolt: „Nem sokat”.
Ezt azzal magyarázta, hogy valójában az űrhajósok is közalkalmazottak. „Kormányzati tisztviselők. Nem azért lesz az ember űrhajós, hogy sok pénzt keressen” – tette hozzá a nyugalmazott asztronauta.
A nyilvános adatok szerint egy NASA-űrhajós átlagosan 152 ezer dollár (közel 51,3 millió forint) fizetést kaphat évente (vagyis alig 500 ezer forintot havonta!), ami nyilván tapasztalat függvényében változhat.
A Space Crew jelentése szerint az ESA űrhajósai kezdő fizetésként 24,8 millió forintnak megfelelő összeget kapnak a munkájukért, ami szintén emelkedik a szakmai tapasztalattal.
Nicole Stott nemcsak a keresetről beszélt, hanem azt is elmesélte, hogyan kell használni a vécét a világűrben, illetve miként hasznosítják újra az űrállomáson a „folyékony hulladékot” – ezutóbbit kifejezetten gyomorforgatónak találta.
A gravitáció hiánya miatt, az űrhajósoknak egy csőhöz rögzített tölcsért kell használniuk a vizeléshez, vagy egy speciális üléshez kell rögzíteniük magukat, ha „más” dolguk van.
„Eleinte egy kicsit piszkos” az ügy – magyarázta Stott. De nem piszkosabb, mint az, ahogyan a „folyékony hulladékot” szűrik, majd újrahasznosítják, és tiszta ivóvízzé alakítják az űrhajósok számára! Igen, jól olvasod… „Valójában az összes folyékony hulladékot újrahasznosítjuk, nagy részét tiszta ivóvízzé” alakítva – magyarázta Stott hozzátéve: „ahogy barátom, Don Pettit [jelenlegi űrhajós] szeret fogalmazni: a tegnapi kávé lesz a mai kávé”.
Mégis ki az, aki képes ekkora áldozatot hozni a munkájáért? Csakis az, aki az űr iránti őszinte szeretetből vállalta ezt a szakmát.
