Bár a hatodik érzék kifejezést általában spirituális kontextusban szokták használni, a tudósok szerint valóban van egy rejtett „hatodik érzékünk”, amely segít irányítani mindent, a szívverésünktől kezdve egészen az érzelmeink testben való érzékeléséig.
A Scripps Research tudósai azt állítják, hogy ez a bizonyos hatodik érzék folyamatosan működik, és ez lehet a legfontosabb mind közül.
Az öt alapvető érzék a szaglás, ízlés, hallás, látás és tapintás, ezek azonban nem árulják el nekünk, hogy mi történik a testünkben, és itt jön be a képbe az a bizonyos rejtett hatodik érzék.
Az agyunk folyamatosan figyeli, mi történik a testünkben, a szívveréstől és a vérnyomástól kezdve az éhségig, szomjúságig és a stressz szintjéig. Ez az oka annak, hogy a testünk tudja, mikor milyen reakcióra van szükség, mikor kell például mélyebben lélegeznünk, mikor vagyunk kiszáradva, vagy mikor kell bekapcsolnia az immunrendszernek. Ezt nevezzük interocepciónak.
Az interocepció tehát a test belső jelzéseinek (pl. éhség, szomjúság, pulzus, érzelmek) érzékelése és értelmezése.
„Az interocepció az egészség szinte minden aspektusának alapvető eleme, de az idegtudományban még mindig nagyrészt feltáratlan terület” – magyarázza Xin Jin professzor, aki tanulmányában ezzel a területtel foglalkozik.
Ardem Patapoutian, a Scripps Research idegtudományi professzora és a 2021-es fiziológiai és orvostudományi Nobel-díj nyertese szintén azt mondja, hogy a tudósok csak most kezdik feltérképezni ezt a rejtélyes folyamatot.
„Figyelemre méltó, hogy milyen keveset tudunk ezekről a belső érzékszervi rendszerekről ahhoz képest, amit külső érzékszerveinkről tudunk” – mondta. „Most kezdjük csak megérteni, hogy ezek az idegsejtek hogyan gyűjtenek információt szerveinkből, hogyan működnek azok az idegpályák, amelyek feldolgozzák az információt, mielőtt az eljut az agyba, és hogy az agy mit kezd az információval” – magyarázta.
Patapoutian több mint tíz évvel ezelőtt kezdte el kutatni ezt a területet, amikor megkísérelte megtalálni azokat a molekulákat, amelyek az idegsejtek tapintási érzékeléséért felelősek.
Üvegszondával érintették meg az egyes sejteket, és megfigyelték, ahogy az idegsejtek elektromos jeleket bocsátanak ki, amelyek a test beépített kommunikációs rendszerét alkotják.
Az ioncsatornák néven ismert különböző fehérjéket egyenként eltávolítva végül két olyan fehérjét azonosítottak, amelyek elengedhetetlenek az érintés érzékeléséhez. Ezeknek a PIEZO1 és PIEZO2 neveket adták, és kulcsfontosságúaknak bizonyultak annak megértésében, hogy érzékeli a testünk az olyan érzeteket, mint a nyomás, a mozgás és az egyensúly.
De ezek a fehérjék nem csak a bőrben vannak jelen. Patapoutian csapata PIEZO csatornákat talált a szívben, a tüdőben, a gyomor nyálkahártyájában, az erekben, sőt még a növények gyökereiben is.
Ezek az eredmények további kutatások alapjául szolgálnak, így például a Scripps Research jelenlegi interorecepcióval kapcsolatos tanulmánya esetében is.
A kutatók szerint ez a rejtett hatodik érzék sok mindenre magyarázatot adhat a szívverésünk szabályozásától kezdve egészen addig, miért érezzük át fizikailag az érzelmeinket.
