A nagyböjt a keresztény közösségekben a húsvét előtti negyven napos előkészületi, bűnbánati időszak. Lényege a húsvétra, Jézus feltámadásának ünnepére való felkészülés a hitben való elmélyülés, a kiengesztelődés és a lemondás révén. A vallásos gyakorlat középpontjában, ebben az időszakban a bűnbánat, a megtisztulás, az áldozatvállalás és a könyörgés áll. A nagyböjti időszak hamvazószerdával veszi kezdetét.
Függetlenül attól, hogy vallási vagy egészségügyi okokból böjtölünk, tekintünk úgy erre az időszakra, amely segít megtisztítani testünket és lelkünket a salakanyagoktól, a felesleges dolgoktól. A nagyböjt lényege nem merül ki annyiban, hogy nem veszünk magunkhoz húst. E mellett fontos úgy étkezni, hogy könnyebbséget érezzünk, ehhez pedig egyszerű ételeket kell fogyasztanunk.
A negyven nap alatt ezért mellőzzük az alkoholt, a húsféléket, a zsíros és cukorban gazdag ételeket. Fordítsunk kevesebb figyelmet az ételek elkészítésére, fogyasszunk minél több nyers zöldséget, gyümölcsöt, és figyeljünk a mértékletességre. Fontos, hogy csökkenjen a fehérje-, illetve az energiabevitel, de a vitaminok és az ásványi anyagok mennyiségét ne csökkentsük. A nagyböjti időszak különösen alkalmas arra, hogy távol tartsuk magunkat káros szenvedélyeinktől, a környezetünk hiábavalóságaitól, és a felesleges ingerektől.
A közfelfogással ellentétben a böjt nem koplalást, hanem csökkentett energiabevitelt jelent. Számos kutatás alátámasztotta, hogy a mértékletes evés jó hatással van az emberi szervezetre, meghosszabbítja az életet. Az amerikai Cornell Egyetemen kutatása szerint azok a patkányok, amelyek csak a többiek által elfogyasztott étel 70%-át kapták, egyharmadnyival tovább éltek. Ennek magyarázata, hogy a csökkentett táplálékbevitel hatására az anyagcsere is lelassul, így kevesebb DNS-másolás következik be, azaz csökken a hibalehetőségek száma, többek között a daganatos betegséget kialakulásának esélye is.
Böjt hatására a gyomor falában egészséghormon termelődik, ami hatást gyakorol a keringési rendszerre, lassítja a szívverést, csökkenti a vérnyomást, és takarékos üzemmódba helyezi a szervezetet. A szervezetben tárolt méreganyagok felszabadulnak, a májban lévő zsírok lebontásra kerülnek. A kezdeti időszakban nem ritka, hogy több pattanás jelenik meg a bőrön, fáradékonyság is előfordulhat, ám ha odafigyelünk a vitamin- és ásványianyag-pótlásra, hamar helyreáll a közérzetünk. A böjt hatására a téli időszakban nehéz, zsíros ételekkel, cukrokkal megterhelt szervezet új erőre kap, és a természethez hasonlóan megújul.
