1940. és 1944. között Corrie ten Boom és családja a nácik elől menekülő zsidókat rejtegettek az otthonukban.
A család a holland Haarlem városában, a Barteljorisstraaton bevásárló utcán üzemeltetett órásüzletet, és a bolt fölötti otthonukban, Corrie szobájában kialakítottak egy titkos szobát, ahol mintegy 800 zsidó talált menedékre.
A ten Boom család azután csatlakozott a holland ellenálláshoz, miután Németország 1940-ben megszállta Hollandiát. Corrie, a nővére és édesapjuk hithű reformátusok voltak, akik tiszta szívből hitték, hogy mindenki egyenlő Isten színe előtt, ezért védelmet nyújtottak azoknak a zsidóknak, akik bekopogtak az ajtajukon.
1944-ben azonban egy besúgó az otthonukra szabadította a német titkosrendőrséget, a Gestapót, és ezzel mindennek vége lett. Corrie-t, a nővérét, Betsie-t és az édesapjuk, Caspert, letartóztatták. Casper néhány nappal később meghalt a börtönben, a lányok pedig koncentrációs táborba kerültek. Betsie a táborban halt meg, de Corrie túlélte, és miután a háború véget ért, létrehozott egy rehabilitációs klinikát a holokauszt túlélői számára, a megbocsátás erejét hirdette, és könyvet is írt tapasztalataiból.
Corrie ten Boom korai évei
Cornelia Arnolda Johanna „Corrie” ten Boom 1892. április 15-én született. Ő volt a legfiatalabb a család négy gyereke közül, vallásos, református családban nőtt fel. Az egész család a Casper által vezetett órásbolt feletti lakásban élt, és Corrie-t már gyerekkorában is lenyűgözte az órakészítés mestersége. „Mindig boldognak éreztem magam ebben a kis boltban, apró hangjaival és kis ragyogó szerkezetekkel teli polcaival.” – írta később The Hiding Place című memoárjában.
Anyja halála és egy sikertelen szerelem után úgy döntött, hogy apja nyomdokaiba lép, és kitanulja az órásmesterséget. „Olyan örömöt találtam a munkában, amiről soha nem is álmodtam.” – írta. Az apja mellett végzett munka mellett, egy iskolába is beiratkozott, hogy ott tanulja a mesterséget, és 1922-ben ő lett az első okleveles női órásmester Hollandiában.
Amellett, hogy apjának segített a bolt vezetésében, fiatal lányok számára létrehozott egy ifjúsági klubot, amely vallási oktatást kínált. A ten Boom család csendes békéjét azonban hamarosan feldúlta a háború.
A nácik megszállták Hollandiát
1940. május 10-én a németek megszállták Hollandiát, és május 17-ig teljesen el is foglalták az országot. Az ország hamarosan veszélyessé vált a zsidó állampolgárok számára. Az 1940-es évek elején több ezer zsidót küldtek koncentrációs táborokba. Amikor a zsidó állampolgárok letartóztatása egyre gyakoribbá vált, a ten Boom család vállalta, hogy házhoz szállítja zsidó megrendelőinek az órákat, hogy ne nekik kelljen kockáztatniuk. „Bármelyik percben kopoghatnak ezen az ajtón.” – emlékezett vissza egy zsidó családnál tett látogatására Corrie ten Boom. „Lehet, hogy ezeket a gyerekeket, ezt az anyát és ezt az apát egy teherautó rakterébe terelik.”
Reformátusokként ten Boomék szilárdan hittek abban, hogy Isten színe előtt minden ember egyenlő. Amikor egy Kleermaker nevű zsidó nő a segítségüket kérte, tárt karokkal fogadták. „Ebben a háztartásban Isten népét mindig szívesen látják.” – mondta Casper ten Boom. Ezután nem telt sok időbe, hogy híre menjen a ten Boom család nagylelkűségének, és egyre többen kerestek náluk menedéket.
A család még egy titkos szobát is kialakított Corrie hálószobája mögött. A szoba nem volt nagyobb, mint egy szekrény, de körülbelül hat ember elfért benne. Szellőzőrendszerrel is rendelkezett, és a házban egy csengőt is felszereltek, hogy egy esetleges biztonsági ellenőrzés esetén gyorsan riasztani lehessen az ott tartózkodókat, hogy rejtőzzenek el. Az ott menedéket kereső zsidók közül voltak, akik hosszabb ideig maradtak, mások néhány nap után továbbmentek.
Az állandó veszély ellenére a ten Boom háztartásban általában jó hangulat uralkodott, és az ott bujkálók gyakran zenéltek közösen. Egy alkalommal még egy színdarabot is elpróbáltak.
A veszély azonban egyre nagyobb volt, és 1944. február 28-án a Gestapo kopogott a Boom család ajtaján, miután egy informátor feljelentette őket. A házkutatás és a család kihallgatása után letartóztatták Corrie-t, Betsie-t és Caspert, de soha nem találtak meg egyetlen zsidót sem, aki a titkos szobában rejtőzködött.
Hogy élte túl Corrie ten Boom a náci koncentrációs táborok borzalmait
A Gestapo végül 30 embert tartóztatott le, akik aznap a ten Boom család otthonában tartózkodtak, de végül, Casper, Betsie és Corrie kivételével mindenkit szabadon engedtek. A titkosrendőrök a 84 éves Caspert is el akarták engedni, de az idős férfi azt mondta: „Ha ma hazamegyek, újból kinyitom az ajtómat minden rászorulónak, aki bekopog.” Tíz nappal később megbetegedett, és a börtönben halt meg.
Corrie és Betsie néhány hónapig börtönben voltak, aztán 1944 júniusában áthelyezték őket a vughti koncentrációs táborba. Szeptemberben újra áthelyezték őket, a hírhedt ravensbrücki koncentrációs táborba, amit kifejezetten nők számára tartottak fenn.
A táborban Corrie és Betsie brutális körülmények között éltek a többi nővel együtt. A náci őrök rendszeresen használták foglyaikat különböző kegyetlen kísérletekhez. 1939. és 1945. között több mint 100.000 nő halt meg a táborban. Betsie nem is élte túl a megpróbáltatásokat, 1944. december 16-án, 59 éves korában meghalt. De még halála előtt is a keresztyén elveket vallotta: „Nincs olyan mély gödör, aminél Isten szeretete ne lenne mélyebb.”
Corrie a rendkívüli szerencsének, egy elírásnak köszönhetően menekült meg, és 12 nappal a nővére halála után szabadult. Miután Corrie kiszabadult, az ő korcsoportjába tartozó nőket mind gázkamrába küldték.
Háború utáni élete és öröksége
Miután kiszabadult a koncentrációs táborból, Corrie ten Boom hazament, de az általa ismert város addigra teljesen megváltozott. Ő azonban így sem vesztette el a hitét. Rehabilitációs központot nyitott a koncentrációs tábor túlélői számára és továbbra is a megbocsátás erejét hirdette. 1947-ben még egy volt fogvatartójának is megbocsátott. A férfi nem emlékezett rá, Corrie azonban igen. „Meg kellett tennem. Isten bocsánatának előfeltétele, hogy megbocsátunk azoknak, akik bántottak minket.”
Corrie ennek a gondolatnak szentelte élete következő 30 évét. Több mint 60 országba ellátogatott, hogy a megbocsátás erejét hirdesse. 1983. április 15-én, 91 éves korában hunyt el, tehát ugyanazon a napon, amikor született. A judaizmusban ezt a szimmetriát áldásnak tekintik azok számára, akik teljesítették küldetésüket a Földön. Corrie, Betsie és Casper ten Boom erőfeszítéseikkel mintegy 800 életet mentettek meg.
