Az amerikai The Atlantic magazin tizenkét, a maga területén kiemelkedőt nyújtó személyiséget kért meg, hogy soroljon fel 25 olyan találmányt, újítást, amelyeket a legfontosabbnak tart.
Az egyetlen kikötés az volt, hogy csakis olyan találmányt lehet mondani, amelyik a kerék feltalálása után, az elmúlt hatezer évben született. A kerék feltalálása ugyanis hatalmas lépést jelentett az emberi civilizáció és a technológia fejlődése terén. A lap szerkesztője, James Fallows ezután súlyozta a kapott válaszokat, és ötvenre kerekítette a történelem legjelentősebb találmányait. A szerkesztők ugyanakkor hangsúlyozták, a lista erősen szubjektív.
A lista:
1. A nyomtatás (1430-as évek)
2. Az elektromosság (19. század vége)
3. A penicilin (1928)
4. Az elektromos félvezetők (20. század közepe)
5. Optikai lencsék (13. század)
6. A papír (2. század)
7. Belső égésű motor (19. század vége)
8. Az oltás (1796)
9. Az internet (1960-as évek)
10. Gőzgép (1712)
11. A nitrogénkötés (1918)
12. A szennyvízcsatornázás (19. század közepe)
13. A fagyasztás (1850)
14. Puskapor (10. század)
15. Repülőgép (1903)
16. Személyi számítógép (1970-es évek)
17. Iránytű (12. század)
18. Autó (19. század vége)
19. Az acél ipari mértékű előállítása (1850-es évek)
20. Fogamzásgátló tabletta (1960)
21. Atommaghasadás (1939)
22. A zöld forradalom (20. század közepe)
23. A szextáns (1757)
24. Telefon (1876)
25. Alfabetikus írás (i.e. első évezred)
26. Telegráf (1837)
27. Mechanikus óra (15. század)
28. Rádió (1906)
29. Fényképezés (a 19. század eleje)
30. A kormánylemezes eke (18. század)
31. Arkhimédész csavarja (i. e. 3. század)
32. Gyapottisztító-gép (1793)
33. Pasztőrözés (1863)
34. Gregoriánus naptár (1582)
35. Kőolaj finomítás (a 19. század közepe)
36. Gőzturbina (1884)
37. Cement (i. e. első évezred)
38. A növényfajták tudományos úton való feljavítása (1920-as évek)
39. Olajfúró (1859)
40. Vitorlázás (i. e. 4. évezred)
41. Rakéta (1926)
42. Golyós számológép (i. e. 3. évezred)
43. Légkondicionálás (1902)
44. Televízió (20. század első fele)
45. Altatás (1846)
47. Szeg (i. e. 2. évezred)
48. Emelő (i. e. 3. évezred)
49. Futószalag (1913)
50. Kombájn (1930-as évek)
