Az augusztusi égbolt legismertebb meteorraja 2026-ban szinte tökéletes körülmények között éri el a maximumát. A Perseidák augusztus 12-ről 13-ra virradó éjszaka tetőznek, és az újhold miatt erős holdfény sem halványítja el a meteorokat. Aki sötét, nyílt helyet választ, hajnal előtt óránként megközelítőleg negyven Perseidát is láthat.
Érdemes mégis óvatosan kezelni az óránként száz „hullócsillagot” ígérő híreket. Az American Meteor Society friss előrejelzése szerint az utóbbi években a raj gyengébb volt az átlagnál, és ez a tendencia 2026-ban is folytatódhat. Az idei éjszaka ettől még különlegesnek ígérkezik: a sötét égbolt olyan halvány meteorokat is láthatóvá tehet, amelyek holdfényben elvesznének.
Mikor érdemes figyelni a Perseidákat?
A raj minden évben július 17. és augusztus 29. között aktív, de a meteorok száma fokozatosan nő az augusztus 13-i maximum közeledtével. Augusztus 9-én a hajnal előtti utolsó sötét órában már megközelítőleg tíz Perseida jelenhet meg óránként. A következő reggeleken ez az érték 15-re, 20-ra, majd 30-ra emelkedhet.
A legjobb időpont augusztus 13-án, éjfél után érkezik. Augusztus 12-én este még csak körülbelül öt meteor várható óránként, éjfélre tízre nőhet a számuk, hajnali három óra körül pedig megközelítheti a negyvenet. A maximum nem azt jelenti, hogy szabályos időközönként húz át egy fénycsík az égen: előfordulhat tíz csendes perc, majd egyetlen perc alatt három meteor is felvillanhat.
Ezért legalább egy teljes órát érdemes a megfigyelésre szánni. A hajnal előtti időszak azért kedvezőbb, mert ekkor a Perseus csillagképben található radiáns, vagyis az a pont, ahonnan a meteorok látszólag szétfutnak, magasabbra kerül az égen.
Merre nézzünk, hogy több meteort lássunk?
Kora este érdemes észak felé fordulni, és nagyjából félmagasan figyelni az eget. A Perseidák ekkor az északkeleti horizont közeléből indulónak látszanak. Számuk még alacsonyabb, de hosszú, látványos fénycsíkokat rajzolhatnak az ég aljára.
Éjfél után már nem szükséges mereven a Perseus csillagképet keresni, mert a meteorok az égbolt bármely részén megjelenhetnek. A radiánst inkább a látómező szélén érdemes tartani. A tőle távolabb felvillanó meteorok rendszerint hosszabb pályát futnak be, így látványosabbak lehetnek.
Távcsőre és binokulárra nincs szükség, ezek túl szűk területet mutatnak az égből. Egy dönthető szék, takaró vagy polifoam sokkal hasznosabb. A szemnek legalább húsz-harminc perc kell, hogy alkalmazkodjon a sötéthez, ezért a telefon képernyőjét is érdemes félretenni.
Nem meteorvihar, mégis emlékezetes éjszaka lehet
A Perseidák a 109P/Swift–Tuttle üstökös által hátrahagyott törmelékhez kapcsolódnak. Amikor a Föld áthalad ezen az anyagáramon, az apró részecskék nagy sebességgel belépnek a légkörbe, felizzanak, és rövid fénycsíkot hoznak létre. A köznyelv hullócsillagnak nevezi őket, valójában nem csillagok zuhannak le az égről.
A raj időnként fényes tűzgömböket is produkál. A városi fényszennyezés viszont a halványabb meteorok jelentős részét elrejti, ezért a negyvenes óránkénti érték csak sötét, tiszta ég alatt közelíthető meg. A belvárosból ennek töredéke látszódhat.
Az American Meteor Society azt javasolja, hogy aki teheti, ne csak a maximum éjszakáján figyelje az eget. A megelőző napokon is szép meteorokat lehet látni, a megfigyelések feljegyzése és megosztása pedig tudományos értékkel is bírhat. Az amatőr észlelők adatai segítik a meteorrajok erősségének, időzítésének és hosszú távú változásainak vizsgálatát.
