Egy egész generáció számára ő volt az a tudós, aki először lépett be a dinoszauruszok világába, és akinek arcán ugyanaz a döbbenet tükröződött, mint a moziban ülő nézőkén. Meghalt Sam Neill, a Jurassic Park legendás sztárja, 78 éves korában, ezzel a modern filmtörténet egyik meghatározó alakját veszítette el a világ.
A család hétfőn jelentette be a szomorú hírt. A közlemény szerint a színész egy sydney-i kórházban, szerettei körében hunyt el Ausztráliában. A hozzátartozók arra is felhívták a figyelmet, hogy a halála váratlanul következett be, és arra kérték a nyilvánosságot, hogy a gyász időszakában tartsák tiszteletben a család magánéletét.
A beszámolók szerint Sam Neill a korábbi súlyos betegsége után már nem küzdött rákkal, állapota remisszióban volt, amikor bekövetkezett a halála. A család külön köszönetet mondott azoknak az egészségügyi dolgozóknak, akik az utolsó időszakban gondoskodtak róla.
Kevés filmszerep vált annyira összeforrttá egy színész nevével, mint Dr. Alan Grant karaktere Sam Neillével. Amikor 1993-ban bemutatták Steven Spielberg korszakalkotó alkotását, a Jurassic Parkot, a dinoszauruszok világa egyetlen pillanat alatt meghódította a mozikat, a visszafogott, intelligens paleontológus pedig az egész történet egyik legfontosabb figurájává vált.
A színész később visszatért a szerephez a Jurassic Park III című filmben, majd több mint húsz évvel később ismét magára öltötte Alan Grant karakterét a Jurassic World: Dominion szereplőgárdájában, ahol újra együtt játszott az eredeti film ikonikus szereplőivel.
A világ közönsége ugyan elsősorban a dinoszauruszokkal teli kalandfilmekből ismerte meg, pályafutása jóval túlmutatott ezen az egyetlen szerepen.
Több mint öt évtizedes karrierje során a legkülönbözőbb műfajokban bizonyított, legyen szó történelmi drámákról, pszichológiai thrillerekről vagy nagyszabású hollywoodi produkciókról.
Szerepelt Jane Campion Oscar-díjas alkotásában, A zongorában, emlékezetes alakítást nyújtott a Vadászat a Vörös Októberre című filmben, sokan emlékeznek rá a Halálhajó, a Peaky Blinders, valamint a The Tudors című sorozatokból is. Pályafutása során több Golden Globe- és Emmy-jelölést kapott, és generációjának egyik legsokoldalúbb színészeként tartották számon.
Sam Neill 1947-ben született az észak-írországi Omagh városában, gyermekkorától kezdve viszont már Új-Zéland jelentette számára az otthont, amelyet egész életében büszkén képviselt a nemzetközi filmvilágban.
Munkásságát hazájában is elismerték: 2022-ben a Új-Zélandi Érdemrend lovagjává avatták, ami az ország egyik legjelentősebb civil kitüntetése.
A rajongók számára mindig több maradt egyszerű filmsztárnál. Sajátos humora, eleganciája és visszafogott személyisége ugyanúgy hozzátartozott a karakteréhez, mint az a nyugalom, amellyel a legkülönbözőbb szerepeket formálta meg a vásznon.
A dinoszauruszokkal teli park kapui talán örökre bezárultak mögötte, Dr. Alan Grant alakja és Sam Neill jellegzetes mosolya mégis generációk emlékezetében marad meg.
