A holland MV Hondius fedélzetén kialakult halálos hantavírus-járvány sokakban idézte fel a koronavírus-járvány első, bizonytalan heteit. A fertőzéshez köthetően eddig legalább tíz megerősített vagy gyanús esetet regisztráltak, három ember életét vesztette, az Egyesült Államokba visszatért utasok egy részét pedig egészségügyi megfigyelés alá helyezték. A szakértők és a WHO szerint azonban minden hasonlóság ellenére az Andok-vírus egészen más veszélyt jelent, mint egykor a COVID-19.
„Ez nem egy új COVID” – nyilatkozta Tedros Adhanom Ghebreyesus, a WHO főigazgatója a CBS Newsnak adott interjúban. Arra a kérdésre, hogy mit üzen az aggódó embereknek, így válaszolt: „A tudományos értékelések és a bizonyítékok alapján… a kockázat alacsony. Nem kell aggódniuk.”
Az MV Hondius nevű expedíciós hajóhoz kapcsolódó esetek között több haláleset is történt, miután a fedélzeten felbukkant az Andes-törzs, amely az egyetlen ismert hantavírus-változat, amely emberről emberre is képes terjedni. A fertőzés azonban még ebben az esetben sem hasonlítható a SARS-CoV-2 gyors és kontrollálhatatlan terjedéséhez.
Dr. Céline Gounder fertőző betegségek szakértője szemléletes példával írta le a különbséget a két vírus között. A COVID-19-et egy kiszáradt erdőben fellobbanó bozóttűzhöz hasonlította, míg a hantavírust „inkább olyan, mint egy nedves rönk egy kőből épült kandallóban”.
„Ha tűzoltóparancsnok vagy, és egy kiszáradt erdőt látsz, ahol napok óta nem esett eső, erős szél fúj, és egy kis tűz lobog, az hatalmas tűzvésszé fog válni” – mondta Gounder. „Ha egy nedves rönköt látsz egy kőből készült kandallóban, az egy kicsit füstölni fog, majd kialszik.”
A szakértő szerint a hantavírust már évtizedek óta vizsgálják, így a tudósok jóval többet tudnak róla, mint amennyit a COVID-19 első hullámában a koronavírusról tudtak. „Nem olyan fertőző, mint amilyen a COVID volt vagy jelenleg is. Az inkubációs időszakok eltérőek, és ez segít nekünk a vírus ellenőrzésében” – hangsúlyozta.
A vírus működése is alapvetően eltér a koronavírustól. A hantavírus a tüdő mélyebb részeit támadja meg, nem pedig a felső légutakat, emiatt sokkal nehezebben jut ki a szervezetből köhögés vagy légzés során. Ez jelentősen csökkenti annak esélyét, hogy a levegőben könnyedén továbbterjedjen.
A legtöbb hantavírust rágcsálók hordozzák, az emberek pedig általában fertőzött állatok vizeletével, ürülékével vagy nyálával érintkezve betegednek meg. Az Andes-vírust főként Dél-Amerikában azonosították, és a mostani járványhoz kapcsolódó holland házaspár is olyan térségben járt Argentínában, ahol a vírus jelen van. A férj betegedett meg először, majd néhány héttel később meghalt, később pedig a felesége is megbetegedett.
Maria Van Kerkhove, a WHO járvány- és pandémiakészültségi igazgatója egy május 7-i sajtótájékoztatón hangsúlyozta, hogy a jelenlegi helyzet nem hasonlítható a koronavírus-járvány kezdetéhez.
„Ez nem a COVID. Nem influenza. Teljesen másképp terjed” – fogalmazott. Majd hozzátette: „Szeretnék teljesen egyértelmű lenni: ez nem a SARS-CoV-2. Nem egy új COVID-pandémia kezdete. Ez egy hajón kialakult járvány. Ez egy zárt tér.”
A WHO és az amerikai járványügyi központ, a CDC szerint az Andes-vírus emberről emberre terjedéséhez rendszerint hosszabb, közvetlen kontaktus szükséges. A fertőzés jellemzően csak olyan emberek között terjed tovább, akik huzamosabb ideig zárt térben tartózkodnak együtt, szoros fizikai kapcsolatba kerülnek, vagy testnedvekkel érintkeznek.
A CDC külön tájékoztatóban jelezte, hogy „a járványkitörés által okozott világjárvány kockázata, valamint az amerikai lakosságra és az utazókra háruló általános kockázat rendkívül alacsony marad”.
Scott Gottlieb, az FDA korábbi biztosa szintén úgy véli, hogy a mostani eset nem jelent globális fenyegetést. A „Face the Nation” című műsorban arról beszélt, hogy a hantavírus „nem fog úgy terjedni, mint egy olyan világjárványt okozó vírus, mint a COVID-19”, mivel „sokkal kevésbé hatékonyan terjed”.
