Az európai tudósok felfedeztek egy eddig nem ismert gombafajt, amely a pókokat „zombivá” változtatja. Ez az élősködő a rovarokat használja gazdatestnek a spórái terjesztésére, azáltal pedig, hogy megfertőzi őket, a pókok viselkedése is megváltozik – számolt be a CNN.
Az újonnan felfedezett faj a Gibellula attenboroughii nevet kapta – a híres brit tudós, David Attenborough tiszteletére, és a „zombi hangyagombához” (Ophiocordyceps unilateralis) hasonlóan működik: a januárban közzétett tanulmány szerint képes manipulálni a zsákmányát, hogy a spórák terjesztésére alkalmas helyre költözzön.
Az, hogy a gomba hogyan képes befolyásolni az élősködő rovar agyát, továbbra is rejtély, mint ahogy az is, hogyan fejlődtek ki ezek a gombafajok és milyen hatással vannak a környezetre.
„Nagyon jól ismerjük a hangyákat, a darazsakat és a nagyon kevés más példát. Most pedig van egy másik család, így ez egy új forrása a viselkedésmanipulációnak. Ez valami nagyon érdekes, ami nem szupergyakori a paraziták világában” – nyilatkozta dr. João Araújo, a tanulmány egyik szerzője, a Dán Természettudományi Múzeum mikológusa és a Koppenhágai Egyetem adjunktusa.
A felfedezés új lehetőségeket kínál a rovarokat irányítani képes gombafajok tanulmányozására, és megmutatja a gombák birodalmának sokszínűségét. Az új gomba azon fajok egy csoportjába tartozik, amelyek kizárólag pókokat fertőznek.
A kutatócsoport azt tervezi, hogy közelebbről tanulmányozza a pókokat fertőző gombákat, hogy jobban megértse, hogyan kapcsolódnak ezek a fajok egymáshoz, honnan származnak, illetve hogyan fejlődtek ki.
Az ilyen gombák mélyebb megértése elvezethet a mezőgazdasági termények védelmében való felhasználásukhoz vagy akár új gyógyszerek kifejlesztéséhez.
„Képzeljük csak el, hogy egy pók viselkedését irányítani képes gombával milyen anyagcseretermékek szabadulnak fel a pók agyában. Ez valami igazán forradalmi dolog lehet az Alzheimer-kór és a degeneratív és agyi betegségek esetében” – fogalmazott dr. Araújo, megnyitva a lehetőségeket a további kutatások és a jövő orvostudományának a fejlődése felé.
